Orangs-outans, huile de palme et déforestation : voici les trois points qui nous viennent à l’esprit avant un séjour à Bornéo. Nous ne sommes pas les mieux placés pour parler de l'île car nous n'y sommes restés que 10 jours posés à Kuching, la ville des chats, à l’extrême ouest de l'état malais de Sarawak.

À savoir que trois pays se partagent la 4e plus grande île du monde : la Malaisie, le Brunei et l’Indonésie qui en occupe la plus grande partie. Le territoire se compose donc d'états, de provinces et d'un district. Rassurez-vous, c'est beaucoup moins compliqué que ça en a l'air : au sud les quatre provinces d'Indonésie, au nord les deux états malaisiens Sabah et Sarawak, et le sultanat de Brunei totalement enclavé dans ce dernier.

Kuching est une ville étape très agréable pour le début ou la fin d’un voyage à Bornéo. Nous y avons posé les sacs pour 10 nuits dans la même guesthouse qui nous laisse un souvenir impérissable : Marco Polo. Nos hôtes Sam et Georgette nous ont garanti le meilleur des conforts pour profiter pleinement de nos journées dans la région.

La ville n’est pas extraordinaire en soi mais elle se situe idéalement proche d’un fameux centre de réhabilitation pour orangs-outans à Semmengoh et du fabuleux parc naturel de Bako où vous pourrez voir une faune et une flore d'exception !

Kuching

On a adoré

Le meilleur petit-déjeuner de tout l’Asie à Marco Polo
La randonnée dans le parc national de Bako
Les chats de Kuching

On n'a pas kiffé

La distance entre Kuching et les autres lieux d’intérêt de Sarawak
Le manque de transports en commun dans la région


Meilleur souvenir


Pire souvenir

Cosy


Voir les orangs-outans à Semmengoh


La frayeur à l’aéroport au départ car nous n'avions pas eu de tampon d'entrée sur le territoire

Cheap


La rencontre avec les Français sourds à la guesthouse

Le taux d’humidité à 100%


Faits marquants

Voir des cochons à barbe et des singes nasiques à Bako
Passer par Tinder pour avoir des informations difficiles à trouver sur internet

On aurait aimé faire

Le Mont Kinabalu (Sabah)
Le sultanat de Brunei
Kalimantan (partie indonésienne de Bornéo)



Avouons-le, notre séjour à Sarawak est le fruit du hasard car nous étions supposés être...à Bali.

Que s'est-il alors passé ?

C'est très bête, vraiment très bête. Tellement bête qu'on va vous confier notre étourderie du bout des lèvres seulement : au bout de 15 jours de roadtrip en Indonésie (initialement prévu pour 40 jours), on s'est rendu compte qu'on n'avait pas pensé à faire... un visa.
La sortie du territoire était ainsi obligatoire avant 30 jours. Nous avons donc choisi la destination la moins chère (hormis la Malaisie que nous avions déjà visitée auparavant) depuis l'île et c'est tombé sur... l'île de Bornéo !

Cap sur l'état de Sarawak, et plus particulièrement dans sa capitale : Kuching. Voilà ! Vous savez tout. 😳

L'info des Chatons
Kuching signifie "chat" en malais et on vous le confirme, les habitants raffolent de cet animal à 4 pattes ! D'ailleurs, notre homestay ne comptait pas moins de 5 chats.

Une des nombreuses statues de chat de la ville.
Visite de Kuching
Les orangs-outans de Semenggoh
Le parc de Bako
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Arrivée à Kuching

L'anecdote des Chatons clandestins
Nous avons fait une escale à Kuala Lumpur avant de rejoindre l'état de Sarawak et décidément, nous n'avons pas de chance avec les visas car ce que nous ne savions pas, c'est qu'il fallait un coup de tampon sur notre passeport à l'arrivée.
En effet les états de Sarawak et Sabah possèdent leur propre service d'immigration. Ainsi, même en provenance de la péninsule malaise, le coup de tampon est obligatoire. Impossible de vous expliquer comment, mais on a réussi à sortir de l'aéroport sans passer par l'immigration. C'est donc seulement au moment de sortir du territoire, lorsque les douaniers nous ont demandé où était notre tampon d'entrée, qu'on a compris que durant tout notre séjour nous étions... des clandestins !

Depuis l'aéroport, nous tentons de trouver un bus pour rejoindre le centre mais on nous indique qu'il n'en existe plus, faute de passagers. Nous sommes ainsi contraints d'utiliser un taxi Grab (le Uber français) qui nous dépose devant un buffet végétarien chinois, où nous nous régalons. Nous marchons ensuite jusqu'à notre homestay "Marco Polo" où nous sommes pris d'un fou rire dès notre arrivée.
Le couple de gérants (Sam et Georgette) sont en train de crier sur le balcon pour que le pigeon marchant sur le toit vienne vers eux. En creusant un peu, Piggy (le pigeon) a été sauvé des griffes d'un chat par Sam et Georgette. Depuis, ils prennent soin de lui en attendant qu'il se remplume et puisse de nouveau voler.

Sam, Georgette... et Piggy !
Marco Polo

Nous nous sommes sentis incroyablement bien dans ce homestay, tellement bien que nous y sommes restés... 10 nuits ! Nous avions une chambre privée climatisée, Sam et Georgette étaient hilarants et surtout... le petit-déjeuner illimité était incroyable !
Bananes, pain de mie vegan, beurre de cacahuètes, flocons d'avoine et Sam nous a même acheté du lait de soja en apprenant que nous ne buvions pas de lait de vache. Bref, c'est clairement le meilleur des petits-déjeuners que nous ayons eu en 6 mois de voyage en Asie. Georgette cuisine parfois même des pisang goreng (beignets de banane), c'est donc l'estomac déjà bien plein que nous allions (quand on avait faim) déjeuner aux alentours.

Le petit-déjeuner royal de chaque matin.

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Visite de Kuching

Ici, on a le même ressenti qu'à Penang : on se sent en Chine, de par l'architecture, mais aussi parce que la religion majoritaire n'est pas l'islam. En revanche, côté chaleur, on souffre beaucoup et même bien plus qu'en Malaisie. Le climat tropical est ainsi chaud, humide et il pleut énormément. Même en partant courir à 5h du matin, les footings ne sont pas une partie de plaisir. On vous conseille donc de visiter la ville soit tôt le matin, soit en fin de journée.



India Street

Le "quartier" indien de la ville est vraiment décevant. Il s'agit d'une simple rue où se succèdent des babioles à vendre, surtout du textile. Si vous n'êtes pas à côté, la visite ne vaut clairement pas le détour.

L'entrée de la "India Street"
Le waterfront

C'est LE lieu de rassemblement de la ville. On peut se balader sur le quai en longeant la rivière de Sarawak tout en profitant de l'ambiance animée : stands de street food, restaurants, buvettes...

La journée, vous pouvez également voir depuis le quai le palais d'Astana (résidence officielle du gouverneur de Sarawak) ainsi que le fort Margarita (ancien fort servant à protéger la ville des pirates, reconverti en exposition sur l'histoire de Sarawak sous la dynastie Brooke).

Ne loupez pas le pont suspendu Darul Hana qui offre une vue panoramique sur la rivière.



Darul Hana Musical Fountain

Tous les soirs, vous pourrez admirer depuis les quais un spectacle son et lumière. Ce n'est clairement pas au même niveau que les spectacles de Kuala Lumpur ou de Singapour, mais pour une ville modeste comme l'est Kuching, c'est quand même bien sympa à voir !


L'info des Chatons
Durée du spectacle : 15 minutes.
Horaires :
⮞  Du lundi au jeudi 🠖 2 spectacles à 20h30 ou 21h30
⮞  Du vendredi au dimanche 🠖 3 spectacles à 20h30, 21h30 ou 22h30

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Semenggoh

La réserve naturelle du Semenggoh Wildlife Centre se trouve à 20 km au sud de Kuching. Ses activités sont exclusivement orientées vers la réhabilitation de l'orang-outan de Bornéo, espèce tristement célèbre par la menace nommée déforestation qui met en péril sa survie aujourd'hui.

L'info des Chatons
Si la déforestation est en majeure partie responsable de l'extinction de l'orang-outan pour avoir détruit 80% de son habitat naturel, le braconnage constitue aussi aujourd'hui une épée de Damoclès au-dessus de chaque orang-outan en liberté.

Depuis 1975, le centre s'occupe d'orangs-outans orphelins, ayant été blessés ou ayant été vendus illégalement comme animaux de compagnie. Là-bas, on leur offre une « seconde vie » en leur apprenant à nouveau à vivre dans leur milieu naturel d'origine.

Pour permettre aux visiteurs d'observer un ou plusieurs de ces spécimens, le centre ouvre ses portes deux fois par jour :
8H - 10H     et      14H - 16H

Ces horaires coïncident avec celles du nourrissage des orangs-outans (9H et 15H). Toutefois, les employés du centre insistent sur le fait que les singes peuvent cueillir tous les fruits qu'ils veulent et quand ils le souhaitent à l'intérieur de la réserve. Les "feeding times" ne garantissent donc en aucun cas de voir plusieurs ou même un seul des orangs-outans de la réserve, ils ne viendront que s'ils en ont envie. Nous voilà prévenus !

Seul bémol mais qui ne semble choquer personne en Asie : les "étrangers" doivent payer le double des locaux pour accéder au centre.

→ L'entrée au Semenggoh Wildlife Centre coûte RM 10 (2,1€). Le ticket permet d'y aller pour les 2 sessions de la journée.

Comment s'y rendre ?

On marche en direction de la Masjid Bandaraya Kuching où se trouve l'arrêt de bus pour la réserve. Nous voulons arriver sur place pour la session de l'après-midi donc nous n'avons pas le droit à l'erreur.

Comme toujours à un terminal de bus, les taxis nous attendent. Et pour cause : il n'y a plus de transport en commun pour le trajet Kuching - Semmengoh, faute de passagers... Pour être certains d'arriver à l'heure, 2 solutions : louer un scooter ou payer le taxi. Inutile de vous donner le prix de la course en Grab, ce serait indécent. Ni une, ni deux, on retourne à Marco Polo « emprunter » le scooter de nos hôtes. En 35 minutes, nous sommes devant la billetterie du centre.

« Chanceux » de voir des orangs-outans

Il y a 15 bonnes minutes de marche pour aller de la billetterie jusqu'à l'entrée du centre mais avoir un véhicule privé évite la promenade et le parking est gratuit. Beaucoup de monde est déjà présent mais il n'est pas encore tout à fait l'heure du repas organisé.

En attendant, on nous laisse lire des panneaux d'information sur les orangs-outans. On apprend à cette occasion qu'il existe 3 espèces d'orang-outan, les trois classées en "danger critique d'extinction" : l'Orang-outan de Tapanuli, l'Orang-outan de Sumatra et l'Orang-outan de Bornéo, celui que nous espérons observer.

Puis, un employé réunit tous les visiteurs pour donner quelques consignes de sécurité en insistant notamment sur la poigne colossale de ces animaux. Mais l'élément le plus important, celui sans quoi nous ne verrons pas d'orang-outan à coup sûr : RESTER SILENCIEUX. Plus encore, il nous apprend qu'il n'est pas rare qu'aucun primate ne vienne se restaurer devant la foule. Nous pourrons donc nous estimer "chanceux" d'en voir un. À 15h pétantes, l'attente commence.

Malgré les consignes, le bruit des chuchotements nous énerve !

Il faudra plusieurs rappels à l'ordre du ranger pour que tous les touristes se taisent enfin. Après 45 minutes, alors que chacun pensait repartir bredouille, un orang-outan apparaît.

     

Celui-là s'appelle Jubilee et ne voit que d'un œil. Pendant qu'il engloutit peut-être 6 ou 7 bananes qu'il épluche avec une dextérité incroyable, le ranger nous raconte son histoire. Plus on le regarde et plus on a l'impression de voir un humain dans sa façon de bouger. Ce moment restera à jamais gravé dans nos mémoires.

Les employés raccompagnent le singe qui s'enfonce dans la réserve. Mais alors que tout le monde est sur le point de quitter le parking, les branches se mettent à bouger violemment. Un attroupement se forme rapidement derrière notre ranger qui nous présente Ritchie, le plus gros orang-outan mâle du centre. Physiquement, il est très très impressionnant.


Il restera quelques minutes autour du parking pour notre plus grand plaisir. C'est sur cette dernière belle rencontre que nous quittons le centre. Avec cette visite, outre la joie que nous avons eue de voir ces singes hors du commun en "semi-liberté", nous sommes contents d'avoir eu un geste de soutien envers ceux qui luttent en permanence contre l'extinction de l'ourang-outan.
**
Bako

Bako est un parc national inauguré en 1957 qui permet de découvrir la faune et la flore de l'état de Sarawak. Le parc se situant à 40 km de Kuching, il faut ainsi prévoir la journée entière pour le visiter.

Réveil donc à 5h30 pour nous rendre à Bako. On s'empiffre (vraiment) de pisang goreng et de pain de mie avec du beurre de cacahuètes avant de rejoindre à pied le terminal de bus. La marche dure 30 minutes, c'est une véritable course contre-la-montre car on ne parvient pas à trouver pas l'arrêt du bus numéro 1. On repère enfin le bus rouge et à peine sommes nous montés à l'intérieur que celui-ci démarre.

Les infos des Chatons
Le bus rouge numéro 1 se rend à Bako en moins d'une heure.
L'arrêt se trouve à l'angle de l'open air market.
Départ toutes les heures depuis 7h.
Dernier retour depuis Bako à 17h mais le bus attend les touristes.
Prix d'un trajet aller par personne en bus : RM 5 soit 1,1€
Prix d'un trajet aller en taxi : RM 60 soit 12,6€
Prix d'un trajet aller en mini van s'il est plein : RM 5 soit 1,1€

Au bout d'une petite heure de trajet, on arrive au village de Bako où il faut payer un bateau pour pouvoir se rendre au parc. Avant de payer chacun les RM 40 demandés pour l'aller/retour, nous essayons de nous renseigner s'il est possible de diviser les frais en se regroupant avec d'autres touristes. Malheureusement non, et d'ailleurs, nous sommes 6 à bord de la petite embarcation.


Une fois sur la plage, nous nous rendons tout d'abord au headquarter car il faut se signaler en indiquant sur quel chemin nous allons randonner.

On opte pour le trail n°3 car c'est celui qui nous permettrait de voir... des singes nasiques ! La randonnée en soi n'a rien de compliquée mais la chaleur est difficile à supporter, même à 8h30 du matin. Nous sommes bien contents d'être venus dès l'ouverture du parc. C'est donc avec les t-shirts trempés que nous avançons à travers la jungle. La végétation est dense et impressionnante. Entre les rochers et les racines, il faut vraiment faire attention à où nous mettons les pieds.


La randonnée se termine sur la plage nous laissant face à un beau paysage avec d'énormes rochers.


Si nous sommes déçus de devoir rebrousser chemin car la randonnée n'est pas une boucle, nous sommes finalement les plus heureux du monde car nous tombons sur... 4 singes nasiques ! Nous sommes immédiatement sous le charme de leur gros nez.


Retour au headquarter pour une petite pause avant de nous lancer pour le trail numéro 1. Celui-ci est décevant. Il s'agit d'un sentier qui grimpe (en même temps que le thermomètre) et, à part un serpent croisé en route, nous ne voyons aucun intérêt à ce trail, le sommet n'offrant pas vraiment de point de vue.

Nous redescendons par le même chemin et allons vers la plage pour admirer, de loin, les semnopithèques à coiffe (les silvered leaf monkeys en anglais).


Cheap est déçue, comme une enfant capricieuse, car elle n'aura pas vu l'animal qu'elle voulait tant approcher : le cochon barbu.
Retour au headquarter où se trouve la cafétéria et, surprise !!! Que voit-on devant ?! Pas un, mais deux cochons barbus !

Nous pouvons ainsi quitter Bako, des étoiles dans les yeux.

L'info des Chatons
Ne loupez pas le dernier bateau qui part à 16h pour rejoindre le village de Bako.


Nous attendons le bateau, sagement installés à la cafétéria, où vous pouvez vous restaurer grâce à un mini buffet. Rien ne nous inspire, on décide donc de jeûner jusqu'à ce soir et se rattraper dans un restaurant indien. 😉

Le tip des Chatons
Limiter le plastique à Bako, c'est possible ! La cafétéria propose de remplir sa gourde pour RM 1 (20 centimes d'euro). Non seulement c'est moins cher que de racheter une bouteille mais c'est un petit geste vert pour la planète.

Sachez qu'il est possible de dormir dans le parc mais il faut s'y prendre en avance car les hébergements sont souvent pleins. Pour réserver, c'est par ici (en haut à droite).
Ce sera notre seul regret car les animaux sortent surtout en fin de journée ou très tôt le matin donc en dormant sur place, vous avez la possibilité de participer à un trek de nuit avec un guide.

**
Conclusion

La ville de Kuching n'est pas incroyable et ne vaut pas le détour mais la rencontre avec les orangs-outans reste un moment inoubliable. Si jamais vous êtes dans l'autre état malais de Bornéo (Sabah), il existe également une réserve où vous pourrez aller à leur rencontre.
Deux jours dans la jungle de Bako nous semble être indispensables tant la faune et la flore sont incroyables.
Nous ne regrettons donc pas cette longue escapade inattendue à Kuching même si prévoir 4 jours sur place nous paraît suffisant.


En résumé

⇾ Sur votre passeport un coup de tampon propre à l'état de Sarawak est obligatoire
⇾ Prix d'une nuit chez Marco Polo (chambre privée climatisée, sdb commune, petit-déjeuner illimité) :  RM 58 soit 12,2€ taxe incluse car oui, une taxe de séjour est à payer sur place (RM 10)
⇾ Taxi Grab aéroport 🠆 centre-ville : RM 12 (2,5€)
⇾ Ticket d'entrée au Semenggoh Wildlife CentreRM 10 (2,2€) par personne
⇾ Le ticket est valable pour les 2 sessions de la journée (8h et 14h)
⇾ Aller simple en bus jusqu'à Bako : RM 5 (1,1€)
⇾ Prix de l'A/R en bateau jusqu'au parc national de Bako : RM 40 (8,4€) par personne
⇾ Ticket d'entrée au parc national de Bako : RM 20 (4,2€) par personne
⇾ Pensez à remplir votre gourde à la cafétéria pour éviter d'acheter une bouteille en plastique !



C'est avec plaisir que nous retrouvons la gastronomie malaisienne à Sarawak. En effet, celle-ci nous avait plus que comblés lors de notre road trip en Malaisie.
C'est donc avec joie que nous avons goûté à nouveau à cette cuisine diversifiée grâce à des plats chinois, indiens ou encore sino-malais.
Pour connaître les spécialités du pays, on vous invite à lire notre article sur la gastronomie malaisienne.

Vous trouverez ci-dessous la liste des restaurants testés dans la région de Kuching et on vous l'assure : nous n'avons pas été déçus !

On adore le panneau à l'entrée du restaurant Zhun San Yen !

Type de restaurant
Gamme de prix
Vegan 
$ (< RM 8)
Végétarien 
$$ (RM 8 - RM 15)
Options végétaliennes 
$$$ (> RM 15)



 Zhun San Yen Vegetarian   Végétarien   $$ 

Buffet chinois avec de nombreux choix où l'on paie au poids de l'assiette. C'est l'un des buffets les plus sains que nous ayons trouvé en Asie car habituellement, les plats baignent dans l'huile.
Vous y trouverez également parfois quelques desserts de type soupe sucrée aux haricots rouges.

On a apprécié la climatisation et surtout, le personnel qui nous a directement posé la question si nous étions végétariens ou vegans afin de nous conseiller pour les plats.

Environ RM 10 une assiette (2,1€)

 Fig Tree Cafe   Végétarien   $ 

C'est THE PLACE pour manger pas cher mais nous n'y sommes allés que deux fois car la carte est très limitée et il n'y a pas de dessert végétalien.

Les plats sont simples (riz, nouilles, soupes) mais bons.

RM 13,6... pour les 2 plats ! (2,9€)

 Bombay Riverside   Options végétaliennes   $ 

L'endroit n'est pas végétarien mais la cuisine indienne regorge de plats sans viande. Durant notre séjour d'une semaine, Bombay Riverside était notre QG pour cinq raisons :

⮞ La proximité avec notre guesthouse
⮞ L'endroit est essentiellement fréquenté par des locaux
⮞ Le gérant est ADORABLE, très souriant
⮞ C'était notre plan B lorsque tous les restaurants étaient fermés car ici, fermeture à 22H30 !
⮞ La meilleure des raisons : les plats sont bons !

Nous n'avons jamais payé plus de RM 10 à deux (2,1€).

On vous recommande le Thosai Masala et le Roti Canai.

RM 9.5 pour un Thosai et un roti canai (2€)

 Indah Cafe   Options végétaliennes   $$ 

Café avec des choix variés : cuisine indonésienne (nasi lemak), pâtes, burgers, smoothie bowls, wraps, pains indiens.

Nous y sommes allés à deux reprises :

1ère fois     🠊 Le burger vegan était bon mais pas incroyable et le samossa trop sec.
2ème fois 🠊 Le sandwich vegan au "bacon" était bon mais le repas était trop léger. Nous avons donc pris des desserts : un gâteau au chocolat et un pain garni "banane-chocolat", plutôt pas mal !


L'addition s'il vous plaît !

► Burger vegan à la sauce pesto et du coslaw en accompagnement : RM 9 (1,9€)
► Samossa garni de pommes de terre : RM 8 (1,7€)
Vegan bacon sandwichRM 9 (1,9€)
Choc-o-nana (crêpe chocolat bananes) : RM 7 (1,5€)
► Une part de gâteau au chocolat : RM 4 (0,8€)

 Happy Vege   Végétarien   $ 

Restaurant proposant des plats chinois, indonésiens et indiens. Lorsque nous y sommes allés, les plats indiens n'étaient pas disponibles.
Nous avons commandé un plat de nouilles, une soupe et du riz avec du tofu (RM 15.8 pour deux - 3,3€).
Les plats sont plutôt bons mais vraiment rien d'exceptionnel et le personnel est vraiment apathique.

 King's curry   Options végétaliennes   $ 

Et oui, on a trahi Bombay Riverside pour tester un autre restaurant indien et cette fois-ci... climatisé !
En revanche, nous n'avons pas dérogé à la règle et avons commandé... un thosai masala avec un naan à l'ail en accompagnement.

RM 15 pour 2 thosais et 1 naan (3,2€)

 Wonderful Veggie   Options végétaliennes   $ 

Restaurant chinois avec quelques plats à la carte et un buffet végétarien à part.
Vu que nous sommes arrivés assez tard, il ne restait plus grand chose au buffet. Néanmoins, ce que nous avons goûté était, bien que très simple, bon et pas cher.

RM 11.5 à 2 pour la fin du buffet (2,4€)

 Country Kitchen   Options végétaliennes   $ 

Sur la recommandation de nos hôtes, nous sommes allés dans cet endroit local pour tester le buffet. Et bien si vous êtes végétariens, fuyez !

On a pris des ingrédients en pensant que c'était sans danger... quelle drôle de tête on a faite lorsqu'on a vu des mini têtes de poisson au moment de manger innocemment nos morceaux de citrouille !
Il y avait de la sauce poisson (ou des têtes) de partout.

RM 13.5 les deux fausses assiettes vegan (2,8€)
Les légumes à la tête de poisson 😱


Le pas n’était pas sûr la première fois que nous avons posé le pied sur le sol malais. Nous n’avions pas beaucoup de retours de voyageurs en sac à dos sur ce pays, hormis quelques récits d’aventures à Bornéo ou de farnientes sur les Îles Perenthians.

Si vous cherchez des infos sur ces destinations autant vous le dire tout de suite : nous n’y sommes pas allés, sauf à Kuching pour aller voir nos copains orangs-outans. Par contre, si vous êtes en plein dans l’organisation d’un road trip sur la côte ouest de la Malaisie, alors vous êtes au bon endroit ;)

La Malaisie est une destination aux multiples facettes. C’est un condensé étonnant de multiculturalisme comme en témoignent sa capitale Kuala Lumpur ou ses grandes villes Georgetown au nord et Malacca au sud. Les cultures chinoise, indienne, indonésienne et malaise se fondent parfaitement dans l’héritage des colonisations européennes passées pour créer un mix étonnant.

Pas de panique, la Malaisie ce n’est pas que de la ville, c'est aussi une terre riche en paysages ! Vous y trouverez de la jungle, de la plage, des plantations de thé, un peu de montagne...bref, il y en a pour tous les goûts & couleurs et c’est ce qu’on a aimé. Enfin en vérité, c’est qu’on a découvert là-bas notre spécialité culinaire préférée de voyage : le thosai masala.

Cameron Highlands
Kuala Lumpur
Malacca
Penang


On a adoré

La cuisine indienne
Le mélange culturel
La diversité des paysages
La navette gratuite à Sepang pour l’aéroport de Kuala Lumpur

On n'a pas kiffé

La difficulté à trouver un scooter
Le regard des hommes sur les femmes
Le manque de calme dans les auberges de la capitale


Meilleur souvenir

Pire souvenir

Cosy


Le coucher de soleil sur la mosquée à Malacca

Mon run raté aux Cameron Highlands


Cheap


La découverte des thosais à Kuala Lumpur

Le logement Airbnb aux Cameron Highlands

Faits marquants

Premier trajet en stop en Asie pour nous !
Troisième place à la Spartan Race de Lost World of Tambun pour Cosy
Vegan Delights à Ipoh, un resto qui emploie des sourds-muets

On aurait aimé faire

Bronzer aux Îles Perenthians
Faire un trek dans la jungle du Taman Negara



Les capitales sont sans doute ce que nous aimons le moins visiter, alors arriver dans une métropole qualifiée de moderne et dont le nombre d'habitants avoisine les 2 millions :

...ça ne nous enchantait guère.

Cependant, au fur et à mesure que nous découvrions la ville, notre préjugé a rapidement été mis de côté. Car si la capitale est indubitablement moderne, elle aura su nous surprendre par son aspect traditionnel.

KL la moderne...

Les transports en commun

➤ Le métro

Rares sont les capitales asiatiques qui disposent du métro et tout comme à Singapour, nous devons avouer que le métro malaisien n'a rien à envier au métro français, bien au contraire. C'est propre, moderne et les gens sont respectueux.

Pour l'utiliser, il suffit d'acheter un jeton sur une borne dont le prix dépend de la distance de votre trajet. Attention car si vous ne sortez pas à la bonne station, les portiques ne s’ouvriront pas.
Soyez donc sans crainte, prendre le métro ici est un jeu d'enfant.

➤ Le KTM

C'est l'équivalent du RER, bien utile pour aller jusqu'aux Batu Caves dont on parlera plus tard. Faites attention car certains compartiments sont réservés aux femmes.

➤ Le Klia Ekspres

Véritable atout pour gagner du temps, le Klia Ekspres est un train reliant l'aéroport jusqu'à la capitale en seulement une trentaine de minutes. Et on est très loin du train Bangkok - Chiang Mai, on a vraiment l'impression d'utiliser les services de la SNCF.

L'info des Chatons
En revanche, gros flop pour le bus !
Non seulement les arrêts sont vraiment mal indiqués mais il fut également impossible de comprendre pourquoi les chauffeurs ont tous refusé de s'arrêter pour nous prendre.

Les Mall

Cette information ravira les fans de shopping : les centres commerciaux sont immenses et modernes. Nous avons du faire un tour à The Curve Mall pour sauver l'Iphone de Cosy et la modernité de Kuala Lumpur nous aura bien été utile !

L’anecdote des chatons
Cosy a eu une énorme frayeur en chutant aux Cameron Highlands. S'il s'en est sorti sans aucune égratignure, son téléphone lui, aura eu moins de chance. On a donc tenté le tout pour le tout pour sauver nos photos de voyage et on remercie encore le magasin Apple Repair Specialist.

Les Tours Petronas

Le symbole de KL : le voici ! Il s'agit des tours jumelles les plus hautes du monde (452 mètres).
Nous nous sommes rendus à leurs pieds de jour mais également de nuit. Et elles sont, sans aucun doute, encore plus sublimes dès qu'elles s'illuminent le soir.

Après 6 années de construction, elles ont été inaugurées en 1998 lors du déménagement du siège de la société pétrolière... Petronas. Voilà donc d'où les tours tirent leurs noms.
D'ailleurs, au moment de son inauguration, l'immeuble était le plus haut du monde, puis il fut détrôné par la tour Tapei 101 à Taïwan (508 mètres) en 2004.


Avec toutes ces infos, on voulait nous aussi, comme de nombreux touristes, notre selfie de jour avec les tours. Là encore, on voit qu'Instagram vend parfois du rêve car pour avoir un selfie parfait, il faut payer un des nombreux vendeurs qui vous harcèlent en vous proposant de vous prendre en photo avec l'intégralité des tours grâce à un objectif Fisheye. On s'en passera donc.

Le soir nous revenons mais changement de spot : nous n'allons pas sur l'esplanade. Cette fois, c'est direction le KLCC Park avant 20h00 pour le spectacle Lake Symphony. Nous sommes émerveillés pendant 10 minutes devant ces jeux de lumière sur fond de musique. Le décor est sublime.



... Mais garante de sa culture

Kasturi Walk et Central Market

Kasturi Walk est un marché aux puces en plein air. On y trouve des échoppes de souvenirs, des stands de streetfood, des étals de fruits frais. Ne loupez pas au début de la rue le stand Putu Bambu qui est une pâtisserie à base de coco.


Dans la même rue, vous trouverez l'entrée du Central Market. Il s'agit d'un ancien marché humide reconverti en centre pour la culture, l'art et l'artisanat local. Le marché est bien plus qu'un simple lieu de shopping car l'architecture reflète bien le multiculturalisme du pays.

China Town et Little India

Tout comme Singapour, la Malaisie a bien évidemment ses quartiers chinois et indien.
À 200 mètres du Central Market se trouve la Petaling Street où vous pourrez y acheter tout... et n'importe quoi. Au bout de la rue se trouve un des temples bouddhistes les plus grands et les plus anciens de Malaisie : le Chan See Shu Yuen.

Pour le quartier indien, c'est à Brickfields que ça se passe. On y retrouve de la musique Bollywood, des arches colorées, des guirlandes de fleurs.

Street food night market

Impossible de passer à côté d'un marché de nuit pour goûter à la vie locale. On a choisi l'Alor Night Street Food et on n'a pas été déçu car les touristes ne sont pas trop nombreux à s'aventurer ici.


Bon, niveau nourriture c'était pas l'idéal pour nous car ici, il y a majoritairement des fruits de mer. On s'est contentés comme plats vegans de frites de patates douces, de spring rolls aux légumes et de délicieux mochis faits maison !



Ce qui nous a séduits ici, c'est l'ambiance. La rue est blindée, c'est bruyant, c'est un peu le bazar entre les stands et les chaises en plastique qui débordent sur la route mais on est en plein dans la vie locale ! Comme dans le reste de l'Asie, préparez-vous à voir des personnes handicapées physiques chanter en plein milieu de la foule (aveugles, brûlés, paraplégiques...).


Batu Caves

Il s'agit d'une colline de calcaire où se trouvent à l'intérieur 3 grottes. Celles-ci ont été aménagées en temples et en sanctuaires hindous, en en faisant donc un lieu sacré. C'est d'ailleurs, chaque année, un lieu de pèlerinage qui rassemble des milliers de personnes.

Mais visiter ce sanctuaire... ça se mérite, car pour y accéder, il faut grimper les 272 marches colorées. Et une fois l'escalier gravi, faîtes bien attention car les macaques crabiers pourraient bien vous piquer vos affaires.


L'info des Chatons
Pour s'y rendre, le plus simple est d'utiliser le KTM Komuter qui vous déposera directement au site. Vous trouverez ici les horaires. Malgré notre check-out de 12H, nous avons pu, en partant tôt, arriver à temps à l'hôtel car la visite est assez rapide. (au maximum 1 heure)

Comptez moins de RM 5 par personne pour un trajet aller/retour depuis le centre (1,1€).

Pour les femmes, n'oubliez pas d'avoir les jambes et épaules couvertes. Autrement, il faudra s'acquitter de RM 5 pour louer un sarong.

Nous n'avons pas été vraiment fans de cette visite, heureusement donc qu'elle est totalement gratuite. Cheap n'a pas apprécié que le loueur ne s'adresse pas directement à elle mais à Cosy au moment de lui rendre le sarong. C'est d'ailleurs souvent arrivé durant notre séjour en Malaisie.

Restaurants locaux

La découverte d'un pays passe aussi... par l'assiette ! Et à KL, on s'est régalé aussi bien grâce à la gastronomie sino-malaise qu'à la gastronomie indienne. Pour les bonnes adresses, c'est par ici.

Conclusion

À la différence des autres capitales, Kuala Lumpur sort du lot et à l'issue de notre séjour de 3 jours, celle-ci nous aura laissé un bon souvenir. Nous n'irions pas jusqu'à dire que nous avons adoré mais c'est une métropole où nous pourrions revenir sans problème le temps d'une escale. Nous espérons que la ville, de plus en plus moderne, saura garder ses coutumes et ses traditions car c'est bel et bien ce contraste étonnant qui nous a séduits.


En résumé

⇾ Le spectacle de nuit "Lake Symphony" en bas des Tours Petronas est gratuit et indispensable
⇾ La visite des Batu Caves est gratuite MAIS n'oubliez pas (pour les femmes) d'avoir les jambes couvertes.
⇾ Chambre privée avec clim et sdb commune pour 12,6€ la nuit chez The Explorers.
⇾ Attention aux arnaques des taxis, privilégiez l'application Grab (le Uber français)


Au retour de la ville de George Town sur l'île de Penang, nos envies de nature et de fraîcheur se faisaient sentir. La jungle du Taman Negara nous faisait du pied mais compte-tenu du temps de trajet pour la rejoindre, nous nous sommes rabattus sur les randonnées des Cameron Highlands.

Les Cameron Highlands, traduction littérale "hauts plateaux de Cameron", se trouvent à 1400 m d'altitude donc pour la "fraîcheur", c'est pas mal. Côté nature, on avait en tête les photos des vastes plantations de thé et on avait entendu parler des multiples chemins de randonnée dans les montagnes. Pour moins de 4 heures de bus, on a dit "banco !".


« Vous avez dit plantations de thé ? »

La Malaisie possède une culture de plantation. Si celle du palmier à huile est reine dans les états malais de Bornéo, la culture du thé, comme celle de l'hévéa, fait partie des traditions datant de la colonisation britannique. L'exportation du thé malais n'est pas comparable à celle du caoutchouc mais sa réputation s'étend au Brunei, à Singapour, ou même plus loin au Japon et jusqu'aux USA.

En altitude aux Cameron Highlands, les plants grandissent lentement mais sûrement sur une surface d'environ 50km2. Aujourd'hui, les plantations que l'on peut visiter aux Cameron Highlands sont celles de l'entreprise BOH, leader de la production nationale.

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Arrivée dans la fraîcheur de Tanah Rata

Pour RM 40 le ticket de bus (8,4€), on part de George Town et on arrive à Tanah Rata où notre location Airbnb nous attend. Première impression : il fait frais ! On sort le k-way et on se lance dans le jeu de rôle élaboré par notre hôte pour la recherche des clés.


Tanah Rata plutôt que Brinchang ?

Les deux villages se trouvent à quelques petits kilomètres l'un de l'autre mais que votre hôtel se situe à Tanah Rata ou à Brinchang, vous devrez songer à un moyen de locomotion pour rejoindre les plantations de thé.

En fait, le choix de Tanah Rata a été vite fait. Lors de notre recherche de logement, il n'y avait rien d'abordable pour nous à Brinchang. Bonne nouvelle car les Cameron Valley Tea House 1 & 2 que nous souhaitons voir sont du côté de Tanah Rata.

Il n'y a pas de grande différence entre les deux villages dont le charme laisse à désirer. À Tanah Rata, vous serez en compagnie de nombreux touristes occidentaux, peut-être en est-ce la principale ? Quelle que soit votre décision, ne ratez pas un déjeuner ou un dîner à Singh Chapati, un délicieux restaurant indien de Tanah Rata !

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Matin : Visite des plantations de thé


Direction les plantations ! La Tea House 2 est la plus proche de Tanah Rata. Les 45 minutes de marche ne nous effraient pas mais on part quand même avec le pouce tendu au cas où une voiture voudrait bien s'arrêter.


Ça marche ! La troisième voiture est la bonne. Le conducteur ne parle pas très bien anglais mais il a l'air content de nous avoir pris. En voyant la route sinueuse qu'on s'apprêtait à descendre, on est nous aussi contents d'être en voiture.

Cameron Valley Tea House 2

Ce premier arrêt offre un beau panorama, bien vert. On peut profiter de la vue du niveau de la route ou bien descendre un escalier pour se retrouver plus au cœur de la plantation. Cependant, même avec cette deuxième option, des barrières empêchent de se promener librement entre les plants.

C'est beau, vraiment, mais nous ne sommes pas aussi ébahis que devant des rizières en terrasse par exemple. Il y a quelque chose qui nous dérange, on hésite entre le sigle "Cameron Valley Tea" à la Hollywood, la ligne à haute tension qui traverse le paysage de long en large ou le simple fait qu'on est au bord de la route. Les plantations valent le coup d’œil mais il ne faut pas s'attendre à voir des champs à perte de vue, perdus en pleine nature.


→ Accès à la Cameron Valley Tea House 2 : RM 3 par personne (60 centimes d'euro). Durée conseillée : 30 minutes

Cameron Valley Tea House 1

On ne se laisse pas abattre et on descend vers la Tea House 1, à seulement 700 m de là. On nous demande à nouveau RM 3 chacun pour la visite.


Cette fois, on se retrouve réellement en plein cœur de la plantation. Il y a des voiturettes de golf pour descendre les touristes en bas de la plantation, moyennant des frais supplémentaires. Un conseil : la descente est courte (moins de 15 minutes de marche) et agréable car elle permet d'avoir plusieurs angles de vue sur les plants.

     

En bas se trouvent une petite rivière et une cabane pour déguster un thé. N'escomptez pas une longue et agréable balade à travers cette plantation car il n'y a pas de véritable sentier.


→ Accès à la Cameron Valley Tea House 1 : RM 3 par personne (60 centimes d'euro). Durée conseillée : 1h

Pour l'anecdote, on mettra beaucoup plus longtemps à trouver quelqu'un pour nous ramener à Tanah Rata. Les touristes ont de la place dans leur voiture mais ne s'arrêtent pas pour autant. Comme à l'aller, le salut viendra de locaux, en l’occurrence deux Malaisiens dans un camion de chantier et qui n'ont qu'une place de libre sur leur banquette.


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Après-midi : Randonnée Trail dans les montagnes

Après la pause déjeuner, le programme était de partir sur une des randonnées de Tanah Rata mais, compte-tenu de la grosse chute de température, Cheap renonce par manque de protection contre le froid. Cosy n'en a pas davantage mais il a de quoi éviter de se retrouver frigorifié sur place : ses affaires de course à pied !

Le Tip des Chatons
Il existe une dizaine de sentiers autour de Tanah Rata. Pour en choisir un, regardez du côté de cet article qui résume les différentes randonnées et surtout, en présente une map simplifiée.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des départs se font du village, il n'y a donc pas besoin de prendre un scooter, une voiture ou un taxi. Cosy a choisi : il attaquera l'ascension du Gunung Berembun par le Trail 7.

Au sommet du Gunung Berembun !

« Le départ se trouve un peu excentré de la route principale. Il faut rejoindre une sorte de lotissement après une légère montée. L'application maps.me est presque indispensable pour trouver le début du chemin.

Pendant les premiers hectomètres, je me demande vraiment si j'ai pris le bon tracé. Le passage est étroit et je dois écarter les feuilles, les branches avec les mains. Il y a ensuite un passage devant des serres et puis, ça commence à grimper à l'intérieur de la forêt.

Pendant 1 voire 2 km, il est difficile de courir : il y a énormément de racines qui créent de hautes marches. Il faudra se contenter d'appuyer sur les jambes. L'humidité rend le tout boueux donc extrêmement glissant. La deuxième portion est un peu plus fluide car le chemin s'élargit relativement bien.

Enfin, les dernières portions redeviennent plus difficiles. Comptez environ 1h30 de marche pour atteindre le sommet depuis Tanah Rata.


Arrivé en haut, vous pouvez soit tourner à gauche pour rejoindre un point de vue à 200 m et descendre par le Trail 3, soit prendre à droite pour une descente par le Trail 8. Pour le point de vue, rien d'extraordinaire tant la brume est épaisse : on ne voit absolument rien. De plus, la vue n'est pas si dégagée que ça. Je m'y rends, mais c'est uniquement pour prendre en photo le panneau qui indique l'altitude (1840 m).

          


J'entame la redescente par le Trail 8. Les pentes sont sévères au début pendant 1 km mais après... un pur régal ! Je n'avais pas autant pris de plaisir pour un run en "forêt" depuis un petit moment. Les single tracks ne sont pas trop raides mais il y a de nombreux changements de direction, on ne voit pas à 10 m devant soi et il faut parfois sauter par-dessus des branches ou passer par en-dessous. Malgré le GPS, je prends le mauvais chemin à une bifurcation et me retrouve au beau milieu d'un passage de rivière. Après quelques glissades, j'arrive enfin sur une route goudronnée qui me ramène jusqu'à Tanah Rata.

Bilan du run

Le Trail 7 n'est pas le chemin de randonnée le plus agréable qui soit : hautes marches, chemin glissant, pas d'élément intéressant à voir comme par exemple une cascade. C'est une marche laborieuse qui vous attend à travers la jungle et la vue du haut du Gunung Berambun n'est même pas là pour récompenser l'effort à l'arrivée.

Pour de la course à pied, la montée n'est pas non plus une partie de plaisir. Avec une météo humide, la boue empêche de s'imposer un rythme. En revanche, la descente par le Trail 8 est un pur régal, surtout si comme moi vous aimez les obstacles naturels (branches, rochers) et les changements rapides de direction. J'ai littéralement fracassé l'écran de mon smartphone dans la descente mais cela ne m'a pas empêché de prendre beaucoup de plaisir Un vrai terrain d'entraînement pour une Spartan Race ! »



En résumé

⇾ Les logements sont nettement moins chers à Tanah Rata qu'à Brinchang
⇾ Accès aux Cameron Valley Tea House 1 & 2 : RM 3 par personne (0,6€) pour chacune des deux
⇾ Tentez le stop pour vous y rendre !
⇾ 14 sentiers de randonnée partent de Tanah Rata. Attention, ça glisse !
Trail 7 : randonnée laborieuse et vue inexistante au sommet du Gunung Berambun