À 150 km au sud de Kuala Lumpur se trouve Malacca, le plus ancien port de la Malaisie. Longtemps disputée par les colons européens pour son emplacement géographique stratégique, la ville rayonne aujourd'hui de l'héritage culturel que chacun aura laissé : les Portugais au XVIe siècle, les Hollandais au XVIIe et les Britanniques à partir de 1824 (officiellement).
Se rendre à Malacca est donc un voyage à travers les siècles dans une atmosphère teintée de multiculturalisme. Soyez préparés, c'est un séjour principalement placé sous le signe de découverte architecturale qui vous y attend, de la Place Rouge néerlandaise à sa sublime mosquée sur l'eau.
Pour ne rien manquer de ce lieu unique, comptez 2 jours complets sur place. Si vous n'avez qu'une journée et que vous cherchez les sites a priori immanquables de Malacca, on vous partage nos avis dans la suite de cet article ! En bus depuis Kuala Lumpur, le trajet coûte RM 10.4 par personne (2,2€). Découvrez également notre logement et nos conseils pour les restaurants de Malacca !
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Le Dutch Square
Le Dutch Square
Surnommé aussi la Place Rouge, ce haut lieu de la ville de Malacca est chargé d'histoire. Ce surnom, on le doit à la couleur des murs des bâtiments que l'on peut voir sur cette place : l'hôtel de ville, le Stadthuys ; l'église, la Christ Church Malacca ; l'horloge, la Tan Beng Swee Clock Tower. Pourtant construits à trois siècles différents, ce rouge si particulier a été conservé pour garantir une certaine harmonie de la place que des milliers de touristes viennent admirer aujourd'hui.
Située à côté d'un rond-point très fréquenté de la ville, la place n'est pas bien grande. On remarque donc aisément une autre construction d'importance : la fontaine Queen Victoria qui, comme l'horloge, n'a aucun lien avec l'héritage néerlandais. Elle a été érigée en hommage aux 60 ans de règne de l'Impératrice des Indes.
L'endroit est souvent bondé car c'est aussi la zone d'où partent des tuk-tuk un peu farfelus (plutôt kitsch) à l'effigie d'Hello Kitty ou de Pokemon et au volume sonore désagréable, pour balader les touristes à travers la ville. Mis à part ça, on a apprécié la place.
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La colline et l'église Saint-Paul
À moins de 10 minutes de marche de la Place Rouge, on contourne la colline en passant par le Taman Bunga Merdeka qui se révèle être un petit parc assez agréable.
En continuant, on tombe devant A Famosa, un ancien fort qui témoigne du passé colonial portugais à Malacca. Seulement...il n'en reste que la porte (Porta de Santiago) et quelques canons par-ci, par-là.
Même si le lieu est historique, on ne classe pas le vestige dans les choses à faire absolument ici. Mais bon, la porte est au pied de la colline sur laquelle se trouve l'église Saint-Paul donc le coup d’œil ne coûte rien.
Justement cette église, qu'en dire ? Et bien comme les autres anciens édifices de Malacca, son histoire a été marquée par les différentes colonisations européennes, et son nom aussi. Pour résumer, la simple chapelle dédiée à la vierge Marie en 1521 est devenue église de la Mère-de-Dieu à la fin du XVIe siècle puis église Saint-Paul à l'arrivée des Hollandais avant d'être désacralisée et enfin utilisée par les Anglais à des fins militaires.
Comme pour le A Famosa, ce sont surtout des ruines qu'on observe, hormis la statue de saint François-Xavier. On a quand même beaucoup aimé ce lieu où la chronologie des faits y est bien racontée. En haut de la colline, on bénéficie aussi d'une petite bouffée d'air et d'une belle vue sur le détroit de Malacca.
Autour de la colline Saint-Paul, vous trouverez également de nombreux musées pour les férus de culture et d'histoire.
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Balade sur Harmony Street
De l'autre côté de la Malacca River se trouve une rue remarquable qu'il est indispensable d'arpenter : la Jalan Tokong, plus connue sous l’appellation Harmony Street.
Comme son nom le laisse entendre, c'est une allée où se côtoient au quotidien différentes communautés de Malacca car il y a, en quelques hectomètres seulement, un temple pour chacune d'entre elles : les bouddhistes avec le temple Xiang Lin Si, les hindouistes avec le temple Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi, les musulmans avec la mosquée Kampung Kling et les taoïstes/confucianistes avec le temple Cheng Hoon Teng (qui est par ailleurs le plus ancien temple chinois de Malaisie).
La rue débouche sur la Lorong Hang Jebat proche des quais où l'on trouve tout un tas de petites échoppes traditionnelles et de magasins de souvenirs. Sur les quais, on admire les peintures de street art comme ce fut le cas pour nous à Penang.
Malgré la chaleur, se promener dans ces ruelles n'est finalement pas déplaisant.
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Coucher de soleil sur la Masjid Selat Melaka
Coucher de soleil sur la Masjid Selat Melaka
À 3 km plus au sud de la ville se trouve le joyau de Malacca : la Masjid Selat Melaka. L'idéal est de s'y rendre en fin de journée, pour le coucher du soleil, afin de l'admirer de l'extérieur. Nous n'avons pas pénétré à l'intérieur mais l'entrée est gratuite.
Arrivés devant la mosquée, c'est la claque ! L'architecture est sublime et d'une modernité rare. Il faut dire que l'édifice est récent (2006) mais la propreté du site est également admirable.
La foule est déjà là dans l'attente d'un coucher de soleil mémorable. On se trouve une petite place mais vraiment par défaut : nous sommes trop près des murs ! Ayant encore un peu de temps devant nous, on s'extrait de la masse et on remonte la rue pour s'éloigner un peu. Par un léger détour, on parvient à rejoindre le bord de l'eau en traversant un chantier et on suit à distance des locaux et leurs cannes à pêche qui marchent sur le sable en direction de la mosquée. On arrive à un emplacement de premier choix avec une vue incroyable sur l'édifice religieux et le soleil en arrière-plan.
Le Tip des Chatons
Pour un emplacement parfait, remontez la Jalan Baiduri 8 et tournez à droite au niveau de la Jalan Baiduri 7 afin de rejoindre le bord de l'eau, puis marchez sur le sable en direction de la mosquée pendant une dizaine de minutes.
Pour effectuer l'aller-retour depuis le centre-ville, comptez RM 17 (3,6€) en taxi avec l'application Grab.
D'autres idées
➤ Jonker Street Night Market : dommage pour nous qui avons visité Malacca en semaine car on serait bien allé faire un tour du côté de ce marché nocturne qui s'installe les weekends à la sortie du Tan Kim Seng Bridge.
➤ Baba Nyonya Heritage Museum : ce musée retrace l'histoire des Baba-Nyonya, ces premiers immigrés chinois qui se marièrent avec des femmes malaises et adoptèrent les coutumes locales afin de s'intégrer. Dans ce musée, on découvre l'intérieur d'une demeure du XIXe siècle appartenant à la famille Chan.
L'entrée coûte RM 16 par adulte (3,4€) et est gratuite pour les enfants.
➤ Villa Sentosa : dans le même style que le musée sur les Baba-Nyonya, la Villa Sentosa est une maison traditionnelle malaise du début du XXe siècle. On a ainsi un aperçu du quotidien des Malais à cette époque.
Il n'y a pas de prix fixe mais les visiteurs sont priés de donner la somme qu'ils souhaitent à l'entrée.
En résumé
⇾ Trajet en bus depuis Kuala Lumpur : RM 10.4 (2,2€)
⇾ Les incontournables du centre-ville : le Dutch Square, l'église Saint-Paul et la Harmony Street
⇾ L'immanquable : le coucher de soleil sur la Masjid Selat Melaka
⇾ Tarif de l'aller-retour centre-ville/mosquée flottante avec Grab : RM 17 (3,6€)
⇾ Pensez au marché de nuit sur la Jonker Street les weekends !
