À notre arrivée à l'aéroport de Taoyuan, deux possibilités s'offraient à nous : commencer notre grande boucle par la capitale Taipei ou par la côte ouest de Taïwan. On a très vite exclu la première option étant donné les prix démesurés des logements dans la capitale le week-end.
Alors, cap sur Taichung !
Taichung est une immense ville de près de 3 millions d'habitants, située à 2 heures de bus environ de l'aéroport de Taoyuan. Nous y sommes restés 9 nuits le temps de préparer notre périple taïwanais et, surtout, de nous acclimater à une culture complètement différente de ce que nous avions vu jusque-là.
Le site d'intérêt principal n'est autre que le Sun Moon Lake à 1 heure de route de Taichung, et bien qu'il n'y ait rien d'extraordinaire à visiter dans la ville, y rester aussi longtemps ne nous aura pas dérangés. Ces quelques jours furent pour nous l'occasion de découvrir le mode de vie taïwanais, de se déplacer en stop, de s'essayer à l'écriture chinoise, de vivre notre première expérience Couchsurfing à Taïwan et d'être repérés pour un shooting photo.
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Notre séjour à Taichung
Notre séjour à Taichung
Taichung de nuit, c'est une ville chinoise comme on en voit dans les films : une foule désordonnée, des éclairages partout et des panneaux publicitaires qui s'allument par intermittence.
Feng Chia Night Market
Pour le coup, le Feng Chia Night Market ne ressemble que vaguement à nos marchés de nuit adorés de Thaïlande. C'est assez démesuré. Il y a bien les stands de nourriture mais les vendeurs ou vendeuses d'objets insolites ou de fabrication artisanale sont remplacés par des boutiques de vêtements permanentes. De plus, on ne voit rien de végétalien à l'horizon... On commence donc notre visite de Taichung par une légère déception.
Taichung Flea Market
Nous sommes allés un matin dans ce marché de vêtements au nord-est de la ville pour nous acheter des habits un peu chauds. Même si aujourd'hui l'économie de Taïwan est plus tournée vers la production de matériel informatique que de textiles, on savait qu'on n'aurait pas de mal à trouver un pantalon ou un pull à bas prix.
Taichung Park
Pour s'extirper de la folie des rues ou des marchés, il y a à Taichung un coin de tranquillité sans pareil : le Taichung Park. Ce fut un des premiers endroits où nous nous sommes rendus, le temps d'une sieste à l'ombre en attendant le check-in à notre nouvel hôtel.
La Cartoon Alley (ou la Painted Animation Lane) est une rue constituée d'un ensemble de bouts de murs où sont peints de manière remarquable des personnages de Disney, de mangas et de jeux vidéos.
Les Temples de Paochueh et de Confucius
Pour découvrir la culture taïwanaise, rien de mieux que de visiter ses temples. En effet, l'importance de la religion à Taïwan n'est pas à démontrer. On trouve sur l'île des temples dédiés aux personnes de confession bouddhique, aux adeptes du taoïsme ou dédiés à Confucius. À Taïwan, chacun possède sa propre croyance qui est bien souvent un mélange de religion traditionnelle chinoise et d'autres croyances.
Construit en 1927, le Temple de Paochueh est un temple bouddhiste au style japonais, et d'ailleurs un lieu de mémoire pour de nombreux touristes japonais venus commémorer les morts de la Seconde Guerre mondiale. Si la visite est incontournable selon nous, c'est surtout pour l'immense statue de Bouddha doré située à droite du temple.
L'info des Chatons
À noter que l'accès à ces deux temples se fait de 9h à 17h et est entièrement gratuit.
Xinshe Sea Flower
Pour quelques-unes des précédentes visites, nous avons eu la chance d'être transportés en voiture par notre premier Couchsurfeur à Taïwan mais pour celle-là, nous avons tenté le stop en plein centre-ville.
Après 15 minutes d'attente, c'est Jason, un jeune taïwanais fan de jeux vidéos, qui s'arrête au bord de la route et nous emmène jusqu'au Xinshe Sea Flower. Il nous propose même une heure de rendez-vous pour nous redescendre à l'hôtel, chose que nous acceptons volontiers. Nous avons donc 1 heure pour visiter le lieu, top chrono !
Pour nous, ce premier trajet est plus qu'une révélation, un nouveau challenge : cela prendra le temps qu'il faudra mais c'est décidé, nous ferons le tour de Taïwan en stop !
Shooting Photo
Cosy part en footing un matin explorer une partie de la ville inconnue pour nous. Il se fait arrêter poliment par une jeune taïwanaise qui l'invite dans quelques jours à un shooting photo afin de développer leur robot faiseur de café !
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Escapade d'une journée au Sun Moon Lake
Escapade d'une journée au Sun Moon Lake
Sur notre lancée d’auto-stoppeurs en herbe, nous n'attendons que 6 petites minutes avant de monter dans la voiture de Jessie, une taïwanaise de 44 ans, qui nous dépose au Xiangshang Visitor Center, un des centres d'information du Sun Moon Lake où l'on récupère une carte papier du lac.
Le Tip des Chatons
De l'autre côté de la route se tient un magasin de location de vélo. Ils vous diront qu'il faut compter 2 heures pour réaliser les deux segments au nord et au sud mais, honnêtement, vous pouvez les faire tous les deux en moins d'une heure en roulant à une allure normale.
Les deux segments sont en fait une seule et même piste cyclable qui longe le bord du lac. La piste alterne entre goudron et planches de bois. Vous passerez par le Shuishe Dam et le Xiangshang Bikeway au nord, la New Moon Bay au sud (pour vous repérez sur la map). Vous aurez de belles vues sur le lac et les montagnes alentours.
Une fois au Sun Moon Lake, il existe une navette pour relier les différentes attractions autour du lac. Consultez ses horaires et ses tarifs en suivant ce lien.
Mais nous, pour rejoindre les autres sites, on réitère le stop car on commence à bien aimer. Même si les voitures sont plus nombreuses en ville, l'attente est moins longue ! Normal se dit-on, il n'y a qu'une seule route. On atteint ainsi nos 2 prochains arrêts autour du Sun Moon Lake : la Pagode Ci En, puis le Temple Wen Wu.
Ci'en Pagoda
La montée est raide mais ce qu'on y trouve au sommet vaut clairement le coup. La Pagode Ci En est une haute tour de 6 étages à l'architecture sublime.
Temple Wen Wu
Au nord du lac, ce temple est le monument qui attire le plus de visiteurs. Il est découpé en 3 grandes salles dédiées à différents dieux, à Kaiji (le Premier Ancêtre) et à Confucius.
Nous profitons de la beauté des rues illuminées pour notre dernière soirée à Taichung. Nous préparons notre petite pancarte d'auto-stoppeur avec le nom de la ville suivante : Chiayi.
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Conclusion
Taichung n'est pas un de nos coups de cœur de Taïwan mais y rester une dizaine de jours ne nous a pas du tout déplu. Il y a dans la ville et en dehors quelques visites sympas mais nous n'irions pas jusqu'à dire que celles-ci valent pas le détour comme le Taichung Park, le Xinshe Sea Flower et, bien évidemment, le Sun Moon Lake.
Pour nous, Taichung a été notre point d'entrée à Taïwan, notre séjour là-bas était donc placé sous le signe du choc culturel en comparaison avec nos précédentes visites en Asie du Sud-Est.
En résumé
⇾ Taichung est une des plus grandes villes de Taïwan avec Taipei et Kaohsiung
⇾ La ville se trouve à 2 heures de bus de l'aéroport de Taoyuan, prix du ticket : 300 NTD (=9€...)
⇾ Les incontournables : Taichung Park, Painted Animation Lane, Temple de Paochueh
⇾ Au Sun Moon Lake, n'oubliez pas la Pagode Ci En et le Temple Wen Wu !
⇾ Tentez le stop pour vous déplacer PARTOUT, vraiment partout :)
⇾ Pour nos bonnes adresses culinaires dans la ville c'est par ici
⇾ Et pour les bons plans logements c'est par là ! :)
