Phuket est, avec Koh Lanta, probablement l’île la plus connue de Thaïlande. Si on la retrouve blindée de visiteurs les mois de décembre et janvier, la saison des pluies agit comme un répulsif anti-moustique sur les touristes occidentaux…
Et on se demande bien pourquoi !?
Car sur place, la pluie nous aura embêtés que 5 jours sur 15 et encore, on parle seulement d'une grosse averse de 17 à 18h. Le reste du temps, on a profité (presque) seuls des plages paradisiaques, des lieux de visite authentiques et des fonds marins incroyables.
Conséquence de cette baisse de fréquentation à cette période, la réputation sulfureuse de Phuket semble disparaître bien que les seuls touristes que l’on croise sont des papys européens en scooter avec une jeune Thaï derrière eux…
Mais à part ça, la vie y est agréable et les prix étonnamment bas. Alors, on ne peut que vous conseiller de tenter le coup !
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Où loger à Phuket ?
Où loger à Phuket ?
Géographiquement parlant, on peut résumer Phuket ainsi : son aéroport au nord, des montagnes au sud-ouest, Phuket Town au sud-est et des plages tout autour de l’île.
On trouve tout un tas d’hôtels à proximité de chaque plage mais il y a tout de même un vrai déséquilibre entre le nord et le sud. Donc premier conseil : direction le sud de l’île !
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| Panorama du sud de Phuket |
Même si on loge à un endroit, rien n’empêche d’en visiter d’autres nous diriez-vous ! C’est vrai, mais l’île est vaste et il vaut mieux avoir la plus belle des plages en bas de sa chambre plutôt qu’à 40 minutes de scooter.
De plus, toutes les plages ne se valent clairement pas ! Après notre petite expérience sur place, on peut dire que 2 d’entre elles sortent du lot : Nai Han et Ya Nui.
Situées à l’extrême sud de Phuket, elles sont pour nous la parfaite représentation des plages paradisiaques de la Thaïlande.
En basse saison touristique, nous avions un choix conséquent concernant l’hébergement. Vous trouverez notre expérience hôtelière dans cet article !
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| Notre studio avec cuisine et terrasse pour 486 bahts la nuit (13,6€) |
Enfin, parlons de notre ami scooter. Sa location coûtera évidemment moins cher qu'en pleine saison, c'est-à-dire autour de 180 bahts la journée (soit 5€) plutôt que 250 (7€).
Les hôtels par lesquels nous sommes passés ont essayé de nous louer un deux-roues au prix fort. Par curiosité, nous sommes allés demander celui des gérants du Mang's Restaurant, un Allemand d'une soixantaine d'années et sa femme thaï qui louent également des scooters en plus de proposer leur cuisine. Grâce à eux et surtout à lui, nous avons évité la combine des locaux et payé le prix juste. La solidarité européenne marche parfois bien en Asie. On ne peut donc que vous recommander son établissement.
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Les meilleures activités à Phuket
Les meilleures activités à Phuket
Profiter des plages, évidemment
On ne va pas se mentir, la basse saison touristique à Phuket n’est pas la période optimale pour ceux qui vivent la nuit. L’île est très calme et les rares touristes présents passent leurs après-midis à la plage.
Mais laquelle choisir au sud de Phuket ??
Notre top plages
Nai Han, Ya Nui, Ao Sane (Jungle Beach)
Nai Han, Ya Nui, Ao Sane (Jungle Beach)
➤ Nai Han et Ya Nui sont les deux plages sur lesquelles nous avons passé le plus de temps. Nai Han est plus grande mais Ya Nui est plus paradisiaque et renferme de nombreux poissons dans ses eaux. Deux valeurs sûres selon nous (désolé pour les photos prises le matin avant le lever complet du soleil 😅).
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| Ao Sane, la "Jungle Beach" |
➤ Ao Sane est une plage plus sauvage et surtout plus « discrète » où se rendent les locaux en fin d'après-midi après leur journée de travail. Pour la rejoindre, il suffit de se rendre sur Nai Han Beach et de continuer le long de la route qui longe la montagne. La plage est répertoriée sur Google Maps.
Notre flop plages
Rawai, Kata, Karon
Rawai, Kata, Karon
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| Rawai Beach |
La Rawai Beach est surtout destinée aux bateaux de pêche, il n'y a par conséquent que peu de baigneurs sur cette plage. La Kata Beach est submergée de monde même en basse saison car l'offre hôtelière y est très alléchante. Pour la Karon Beach, c'est un peu la même chose à laquelle il faut ajouter les égouts qui se vident directement dans la mer à cet endroit…
Marcher jusqu’au Black Rock Viewpoint
C’est au cours d’un run matinal que Cosy a découvert par hasard ce « sentier de randonnée » menant à un point de vue sympa sur le sud de l’île.
Répertorié sur Google Maps, le Black Rock Viewpoint se rejoint depuis la route 4030 en passant à travers un bout de jungle thaïlandaise. Après 25 minutes de marche dans la forêt, on écarte les branches et on apprécie enfin la vue. Magnifique.
On aperçoit le Promthep Cape qui n'est autre que la pointe sud de Phuket. S'y rendre est d'ailleurs assez plaisant pour une promenade ou pour acheter des souvenirs dans les boutiques aux alentours.
Se rendre jusqu’au Big Buddha
Sur le plus haut sommet de l’île se trouve la représentation bouddhique principale de Phuket : une immense statue de Bouddha de 45m ! La route jusqu’à lui ne vaut pas spécialement le détour (vous verrez peut-être des éléphants enchainés, rien de très excitant) mais le Bouddha en lui-même, si.
Non seulement il est très imposant mais il offre un beau point de vue sur la partie sud de Phuket. À noter que son accès est gratuit. Un incontournable selon nous.
Nous avons même eu la chance d'observer discrètement une cérémonie bouddhiste.
Explorer les fonds marins
Que ce soit en snorkeling ou en plongée, inutile à Phuket d’aller bien loin (ni bien profond) pour être émerveillé par la faune sous-marine.
Des poissons multicolores, il y en a à la pelle et seulement à quelques mètres du bord. Nous, on pourrait passer des heures avec masques et tubas à nager parmi les poisons dans l’eau chaude de la Ya Nui Beach. Le seul inconvénient : sans chaussures, on s’écorche facilement les pieds avec tous ces rochers coupants.
La plongée est également un incontournable en Thaïlande car c’est d'abord un pays où l’activité n'est pas onéreuse du tout (surtout à Koh Tao). Mais qui dit petits prix, dit parfois grands risques. Pour sa première fois avec des bouteilles sur le dos, Cosy a préféré la sécurité en choisissant des instructeurs français certifiés. Selon ces derniers, certains thaïs proposent des tarifs encore plus attractifs pour passer l’Open Water ou l’Advanced par exemple, mais la certitude d’obtenir une vraie certification à l’issue de la formation n’est pas toujours au rendez-vous.
Avec le Scuba Diving Fun, un centre de plongée français, vous paierez sensiblement le même prix qu'en France pour la formation PADI Open Water mais vous verrez de fantastiques choses à 6m de profondeur à peine.
La formation se décompose en 3 journées complètes : 1 jour en piscine + évaluation et 2 jours en mer pour effectuer 5 plongées. Voici quelques clichés de celles de Cosy :
Les plongées se sont déroulées dans la mer d'Andaman, autour des îles de Ko Racha Yai et Ko Racha Noi (Yai pour « grande », Noi pour « petite »). Ce fut un régal car il n’y avait qu’une dizaine de touristes sur le bateau. D’après Stéphane, le prof de plongée, ce n’est pas aussi agréable aux autres moments de l’année. Vive la saison des pluies !
Sinon, pour une fun dive, le spot le plus célèbre au large de Phuket est du côté des îles Phi Phi. Méfiez-vous cependant car il y a désormais des restrictions et la plongée est de temps en temps interdite en ces eaux pour permettre à la faune et la flore sous-marine de se renouveler, la masse de plongeurs constante faisant beaucoup de dégâts.
Boire un verre à Patong
Un peu comme Pattaya, Patong est connu pour être le lieu de tous les excès. Nous y sommes allés un soir juste afin de prendre la température.
En basse saison, l’ambiance n’y est pas la plus festive mais il y a toujours pas mal de monde. Les jeunes Thaïs, elles, sont toujours là, en nombre.
Cosy s’est installé seul au comptoir d’un bar pour voir au bout de combien de temps une jeune fille viendrait lui parler. Le verdict : 6 minutes ! Et après une brève discussion, elle lui demande de lui payer un verre. On la laisse, elle et toutes les autres, à leur triste sort et on rentre à l’hôtel.
L’info des Chatons
Attention, il y a souvent des barrages de police sur les routes menant à Patong. Ils cherchent généralement les touristes qui auraient de la drogue sur eux mais ils peuvent aussi être tentés de verbaliser des européens à scooter pour leur soutirer quelques bahts.
Quant à nous, nous nous sommes faits arrêter au retour de Patong mais nous n'avons pas eu d'amende malgré notre absence de permis international. La police cherchait uniquement de la drogue.
Quant à nous, nous nous sommes faits arrêter au retour de Patong mais nous n'avons pas eu d'amende malgré notre absence de permis international. La police cherchait uniquement de la drogue.
D’autres idées
➤ Phuket Town : une ville sans grand intérêt. Mis à part son magasin Decathlon qu'on était content de retrouver afin de nous équiper en masques et tubas, nous n’avons pas trouvé utile de s’y rendre.
➤ James Bond Island : de son vrai nom Khao Phing Kan, l'île du film L'Homme au pistolet d'or est une des excursions proposées aux touristes à Phuket. Une idée pour les fans de James Bond.
➤ Parc National de Sirinat : situé dans le nord-ouest de Phuket, ce parc abrite également de très belles plages et forêts que nous visiterions sans hésiter si nous retournions là-bas.
En résumé
⇾ Il ne pleut qu’1h par jour (en fin d’après-midi) à Phuket pendant la saison des pluies
⇾ La pointe sud de l’île est nettement plus belle et diversifiée que le reste
⇾ Notre top des plages : Nai Han et Ya Nui
⇾ Les incontournables : le Bouddha doré, Black Rock Viewpoint, le snorkeling ou la plongée
⇾ Nos flops : Phuket Town & Patong
