Si les paysages de Taïwan n'étaient pas au rendez-vous, la gastronomie, elle, nous aura épatés grâce à ses influences chinoises mais aussi japonaises.

Avant de vous détailler les spécialités de l'île, il y a tout d'abord une chose que vous devez avoir en tête : la barrière de la langue...à l'écrit !

Une partie des restaurants où nous sommes allés n'avait pas de menu ou alors uniquement une carte rédigée en... mandarin. Concrètement, on se retrouve à devoir choisir son plat comme ça :

Autrement dit : en cochant au hasard !

Pour les végétariens, apprenez à reconnaître le symbole suivant, il vous fera gagner énormément de temps. Pour le mémoriser, on s'est dit qu'il s'agissait d'un sapin à gauche d'une maison.

Comme partout en Asie, on mange tôt. Prévoyez donc d'aller déjeuner entre 11h30 et 12h30 et de ne pas dîner après 19h.

Après vous avoir donné ces petits conseils, on vous livre nos adresses testées ainsi que les spécialités que nous avons adorées !

➤ Les spécialités

Où manger vegan à :

➤ Chiayi (Alishan)
➤ Hualien
➤ Kaoshiung
➤ Kenting (Hengchun)
➤ Taichung
➤ Tainan
➤ Taipei
➤ Taitung
➤ Yilan (Toucheng)

**
Les spécialités

 Bubble Tea 

Les Taïwanais raffolent du thé, on vous incite d'ailleurs à goûter le Oolong qui est vraiment pas mal. Quant au bubble tea, il s'agit d'un thé froid ou chaud, parfois mélangé avec du lait, auquel on ajoute des perles de tapioca ou des perles de fruit. La première gorgée est surprenante car on a l'impression de croquer des perles à la texture de chewing-gum mais c'est fun !

 Buffets 

Un des coups de cœur de Cosy à Taïwan, pour ne pas dire LE coup de cœur, c'est indubitablement la présence de nombreux buffets végétariens sur l'île. Entre dimsum, nouilles sautées, makis, gâteau à la coco, impossible de ne pas y trouver son compte !

 

Généralement, vous payerez au poids de l'assiette et, parfois, ce sera la personne à la caisse qui, selon son œil magique, vous donnera le prix de votre repas. 

 

Certains buffets peuvent proposer de manger en illimité et l'option à emporter est toujours présente.

Attention cependant aux heures de pointe, les buffets sont littéralement pris d’assaut dès 11h30 le midi et vers 17h30 le soir. Si vous arrivez à 13h, vous n'aurez donc en choix que les restes.

 Congee 

Il s'agit d'une sorte de porridge au riz, à déguster en version salée ou sucrée. Ce plat est bon, sain, économique et rassasiant. Bref, on valide !

 Dimsum 

Il s'agit d'un ensemble de petits mets comme les dumplings, les buns, les raviolis, les gâteaux au radis ou au navet... On en raffole !!

 Hotpot 

Chaque pays asiatique semble avoir une fondue assez similaire. Le principe ? Plonger ses aliments dans de l'eau bouillante. Testé et approuvé !

Hotpot végétarien

 Mochis 

C'est LA spécialité de la ville de Hualien. Impossible de ne pas passer devant un des magasins de la chaîne Tzen-Mochi à la devanture jaune tant il y en a !

 

Ces petites boules de pâte sont fourrées à la cacahuète, au taro, à l'haricot ou même au sésame. Celles-ci sont faites sous vos propres yeux et se conservent maximum 3 jours.

 Pudding (douhua) 

Ce plat chinois est réalisé à base de tofu mou. À Taïwan, vous en trouverez surtout des versions sucrées. Parfait pour un dessert ou comme en-cas !

 Scallion Pancake 

On aura longtemps cherchée en version végane cette crêpe à l'oignon très présente dans la street-food taïwanaise. La majorité du temps, celle-ci est cuite dans de la graisse animale. Grâce à notre ami Ethan, un Taïwanais rencontré sur Couchsurfing, nous avons pu en engloutir une dans un marché de nuit.

Verdict ? Disons que c'est bon parce que c'est très gras.

 Shaobing 

Pain souvent consommé au petit-déjeuner, il peut être fourré ou non et est souvent recouvert de graines de sésame. Accompagné d'une soupe sucrée dans laquelle vous le trempez, vous obtenez un petit-déjeuner parfait.

Shaobing à gauche, soupe d'amande et de cacahuètes, baozi au milieu.

 Soupes salées et sucrées 

Cheap n'est pas la plus fan des soupes et pourtant, on vous recommande vraiment de tester au moins une soupe en version salée et une soupe sucrée comme à l'amande. Succès garanti !

 Stinky tofu 

On a osé goûter au « tofu puant » repérable immédiatement dans la rue à cause de son odeur. Franchement, on a adoré ! Rien à voir avec le Durian dont le goût est encore pire que son odeur.

Stinky tofu pimenté

 Déjeuner chez l'habitant 
Toujours grâce à Couchsurfing, nous avons eu la chance de dîner chez les parents de notre hôte. Et par chance, la maman (qui était la cuisinière) était végétarienne. C'était donc l'opportunité de voir comment se déroulait un repas traditionnel.

Bon, si la nourriture était au top (plusieurs plats à partager), nous avons été étonnés du déroulement du repas. En fait, nous étions seuls à table car nos hôtes ont dévoré leur plat... debout.
La notion de partage de repas est bien différente de notre coutume.

 

 Restaurants testés 

Type de restaurant	Gamme de prix
Vegan	$ (< 90 NTD)
Végétarien	$$ (Entre 90 NTD et 140 NTD)
Options végétaliennes	$$$ (> 140 NTD)

**
Chiayi (Alishan)

 Luz Vegan    Vegan   $  

 

Coup de cœur pour ce restaurant où l'accueil est formidable. La gérante parle un peu anglais. Il y a des plats traditionnels et aussi quelques plats occidentaux mais en version asiatique.

L'addition s'il vous plaît !

► Gâteaux de riz aux algues : 30 NTD (0,9€) - à gauche
► 1 portion de tofu : 50 NTD (1,5€) - à droite
► Plat riz champignons seitan : 50 NTD (1,5€)

Soupe de nouilles au curry (80 NTD - 2,4€)
Burrito façon asiatique (70 NTD - 2,1€)

 Seng Sung Ueng  Végétarien  $$$ 

 

Grand restaurant chinois où les prix commencent à partir de 140 NTD (4,2€). Les plats sont bons

et les portions suffisantes.

2 plats, 1 portion de riz : 312 NTD (9,36€)

 Xi Cha  Végétarien  $ 

 

Salon de thé et restaurant. La carte n'est pas disponible en anglais mais on vous invite à faire un tour sur Happy Cow pour vous aider.

Nous avons bien aimé manger là-bas mais les choix sont surtout végétariens et non vegans.

L'addition s'il vous plaît !

► 10 dumplings : 50 NTD (1,5€)
► 1 soupe miso : 20 NTD (0,6€)
► Riz, champignons, seitan : 35 NTD (1€)

**
Hualien

 Cháng ChūnTéng SùShí  Végétarien  $ 

C'est l'un de nos buffets préférés de Taïwan, avec possibilité de manger sur place en illimité ou alors de prendre à emporter (paiement au poids).
Gâteaux de navet ou de radis, gâteaux à la coco, nouilles sautées, makis, buns, soupe sucrée à l'haricot rouge, etc. Il n'y a que l'embarras du choix !

170 NTD pour 2 : environ 5,1€

 Guó Xiāng Yuán SùShí    Vegan   $  

Notre avis est assez mitigé sur cet endroit. Cheap a commandé un curry extrêmement bon pour 45 NTD (1,35€) tandis que Cosy s'en est sorti pour 185 NTD (5,5€) en optant pour une assiette du buffet à emporter.

Buffet de fausse viande - Curry de légumes

 Cí Yì SùShí  Végétarien  $ 

 

Buffet pas mal mais ce n'est pas le meilleur. Pour les vegans attention, certains plats peuvent contenir des œufs (mayonnaise). Paiement au poids.

122 NTD l'assiette pleine (3,66€)

 Miào Chán Wèi  Végétarien  $ 

Buffet pas mal mais ce n'est pas le meilleur. Pour les vegans, attention car certains plats peuvent contenir des œufs (mayonnaise). Paiement au poids.

Environ 90 NTD l'assiette pleine (2,7€)

 

**
Kaoshiung

 Shou-Yu Buffet  Végétarien  $ 

 

Chaîne de buffet où nous nous sommes régalés. On sent vraiment l'influence japonaise dans les plats proposés. Il y a énormément de choix et le personnel est vraiment sympa. Paiement au poids et à la pièce pour certains mets (makis, dumplings...)

100 NTD l'assiette pleine (3€)

 Ming Der Vegetarian Buffet  Végétarien  $ 

 

Buffet plutôt sympa, le personnel saura vous préciser quel plat contient des œufs. La soupe en complément est offerte. Paiement au poids.

100 NTD l'assiette

 Qian Ye Vegetarian  Végétarien  $ 

 

Nous avons adoré dîner ici ! Le paiement se fait selon l’œil du caissier ou de la caissière mais le prix est juste. 😉

Attention, dès 17h30 l'endroit est blindé. Prévoyez donc de dîner tôt.

2 assiettes, 1 soupe et 1 portion de riz : 190 NTD (5,7€)

**
Hengchun (Kenting)

 Rén Hé SùShí  Végétarien  $ 

 

Buffet principalement vegan. La gérante (adorable tout comme son mari) saura vous dire quels plats contiennent des œufs. Certains mets sont assez gras. Paiement au poids.

180 NTD pour deux (5,4€)

 HéngChūn SùShí Miàn  Végétarien  $ 

 

Les plats sont bon marché et plutôt bons. Difficile de communiquer avec le personnel car l'anglais n'est pas du tout parlé ici. Heureusement, le menu est disponible en anglais.

L'addition s'il vous plaît !

► Salade de feuilles de patate douce à gauche : 40 NTD (1,2€)
► Nouilles sauce sésame : 45 NTD (1,35€)
► Soupe Ramen : 50 NTD (1,5€)

 Yǒu Wèi SùShí  Végétarien  $ 

 

Buffet avec pas mal de choix, plats plutôt bons. On recommande.

180 NTD : 2 assiettes et 2 bols de riz (5,4€)

 Shàn Zhī Fāng  Végétarien  $ 

 

Petit restaurant où la gérante est adorable et peut parler un peu anglais. Peu de choix, les plats sont simples mais ils sont bons et à petit prix.

60 NTD chaque plat (1,8€). Soupe offerte.

 Ā Hóng SùShí  Végétarien  $ 

 

Nous n'avons JAMAIS été aussi bien accueillis qu'ici... Il s'agit d'un petit restaurant typiquement local tenu par une famille bouddhiste ADORABLE. Wendy, la fille, parle plutôt bien anglais et nous garderons contact avec elle. Il s'agit d'une des plus belles rencontres à Taïwan pour Cheap. Son copain, Alex, nous a aidés à faire notre pancarte pour le stop. Son oncle nous a déposés en voiture vers notre prochain lieu de destination, sa tante nous a offert sur le chemin de quoi manger et sa mère a refusé que nous payons notre déjeuner... Bref, une famille qui nous a démontré que la générosité des Taïwanais n'a pas d'égal.

Les plats sont vraiment bons et coûtent environ 60 NTD (1,8€). Attention au papa qui vous resservira au moins 5 fois du thé pendant le repas 😅

 

**
Taichung

 A-Hua Su Shi - Food Stall    Vegan   $  

 

Petit stand au Taichung Second Market avec une bonne vingtaine de choix. Paiement au poids.

50 NTD la boîte à emporter (1,5€)

 Xiǎng Shū ZhíRén  Végétarien  $$ 

 

Concept très original où vous choisissez directement vos ingrédients pour votre soupe en les mettant dans votre propre panier.
Si on a adoré l'idée, quel dommage que certains produits frais soient sous plastique. Le coût de la soupe peut vite grimper puisque le prix est fixé selon le nombre et le type d'ingrédients choisis.

200 NTD nos 2 soupes (6€)

 Lián Hé - North District  Végétarien  $ 

 

Buffet avec pas mal de choix. Paiement au poids.

100 NTD l'assiette (3€)

 Chung Yi Vegetarian - Beitun District  Végétarien  $ 

 

Restaurant local comme on aime ! L'anglais n'y est pas parlé et il n'y a pas non plus de menu traduit. Grâce à notre couchsurfer, nous avons pu déguster une savoureuse soupe de dumplings pour seulement 80 NTD (2,4€).

 Guan Shi Yin Organic Lifestyle  Végétarien  $$

 

La gérante est ADORABLE et parle très bien anglais. Elle nous a aidés à trouver un hôtel pour le samedi soir même qui n'exploserait pas notre budget.

 

Clim, wifi et eau à disposition. Il y a également une boutique de produits dietétiques dans le restaurant.

 

Quant aux plats, bien qu'au-dessus de notre budget habituel, étaient délicieux ! On vous recommande les Fried King Oyster Mushrooms.

Gamme de prix entre 100 et 200 NTD le plat (3 à 6 euros).

 YeYeah  Végétarien  $$ 

 

Restaurant que nous qualifions de "restaurant pour touristes". Les plats sont surtout occidentaux, les portions petites, les plats secs et le prix bien trop élevé pour la quantité servie.

Bref, on n'a pas kiffé et on est reparti la faim au ventre.

200 NTD le burger et la tortilla de hummus (6€)

 XiànDài SùShí  Végétarien  $ 

 

Restaurant local trouvé par hasard. Pas d'anglais parlé, ni de menu. Un client nous a aidés pour passer commande et la soupe aux nouilles pour seulement 50 NTD (1,5€) était bien bonne !

 A Niang Wei - happymomnkitchen    Vegan   $$  

 

Gérante adorable qui était ravie que nous soyons vegans. Nous n'avons pas le détail des dépenses car nous avons chaleureusement été invités par une française expatriée (merci Sophie !).
Rien à dire, c'était un vrai festin ! On vous recommande la fausse omelette dont le goût était incroyable. Du thé froid est à disposition, en libre-service.

 Yuán Yuán SùShí  Végétarien  $ 

 

Buffet végétarien typiquement local avec un nombre incroyable de choix ! Paiement au poids, environ 100 NTD une assiette pleine (3€). Attention, dès 11h30 l'endroit est blindé.

**
Tainan

 Fou Shi Yuan  Végétarien  $ 

 

Restaurant typiquement local où nous nous sommes régalés à deux reprises. Bonnes portions et un menu anglais est à disposition.

On vous recommande le congee au taro qui cale bien pour seulement 30 NTD (0,9€).

Congee au taro, nouilles sauce sésame, wontons, dumplings et soupe.

 Qing Qi Sushi  Végétarien  $ 

 

Notre meilleur buffet à Tainan avec tellement de choix de dimsum !

134 NTD l'assiette (4€) : bun, spring roll, radish cake, sesame balls, fried mushrooms, wonton... 

 Yang Sheng Vegetable  Végétarien  $ 

 

Petit restaurant local où la nourriture est simple, bonne et pas chère. Parfait pour un repas.

Nouilles sauce sésame avec soupe (40 NTD - 1,2€).
Riz brun avec des champignons Lion's Mane (80 NTD - 2,4€)

**
Taipei

 Jí Yuán SùShí  Végétarien  $ 

Restaurant local servant majoritairement des soupes. La meilleure que nous ayons dégustée de notre voyage !

65 NTD la soupe (moins de 2€)

 Shàng Dǐng HuángJiā    Vegan   $  

Stand de buns et dumplings frits aux différentes saveurs. Un régal ! Pas de possibilité de s'asseoir. Anglais non parlé donc difficile de se faire comprendre pour choisir.

12 NTD le bun

 
 Brother Su Vegan Kitchen    Vegan   $  

Restaurant local où le couple de gérants est vegan. Ces derniers étaient adorables et nous ont remerciés d'être vegans également. Quant à la nourriture, celle-ci était excellente. C'était l'occasion de goûter des spécialités : soupe au tofu puant, scallion pancake...

Soupe "Stinky Tofu" (80 NTD), Scallion Pancake (55 NTD) + l'assiette de légumes, riz et tofu (125 NTD)

 ZìRán Fēng Shū Huó Fāng - Maple Root  Végétarien  $ 

 

C'est par hasard que nous sommes tombés sur ce restaurant. Les gérants nous ont accueillis après 21h passées (improbable en Asie !). Ils ne parlent pas trop anglais mais ils ont un menu traduit à disposition. Vous y trouverez des plats occidentaux et aussi des plats locaux... délicieux !

 

150 NTD (4,5€) le tout dont un scallion pancake, des radish cakes

 Tiān Yuán XiǎoChī    Vegan   $$$  
 

Restaurant typiquement local avec un chef cuisinier apparemment reconnu. Pas de menu en anglais disponible. Plats de nouilles, riz, soupes, kimchi et cuisine vietnamienne. On a été très déçus dans l'ensemble. Les portions sont ridicules pour le prix et le goût est juste "correct".
C'est donc la faim au ventre que nous sommes repartis de cet endroit pourtant si prometteur.
 

325 NTD le tout (9,75€)

 Le Guanghua Market 

 

Difficile de trouver sur l'île de la nourriture végane dans les marchés de nuit mais au Guanghua Market, ce n'est pas le cas ! Vous trouverez un stand de burgers végés, des burritos, des brochettes de légumes et nous avons même pu dénicher un scallion pancake grâce à un de nos couchsurfers.

 

**
Taitung

 Ming Long Vegetarian Restaurant  Végétarien  $ 

Restaurant complètement local où le personnel parle étonnamment bien anglais. Vous y trouverez des plats simples à base de riz, de nouilles ou bien des soupes et des wraps. Ces derniers sont un peu secs mais les soupes sont délicieuses !

45 NTD la soupe (1,35€)

 Ling Jie  Végétarien  $ 

Difficile de faire plus local comme lieu de restauration. Il s'agit d'un buffet végétarien où vous paierez au poids : légumes, riz, fausse viande...
Le prix est dérisoire mais la nourriture est très grasse. Sympa donc pour une fois.

70 NTD l'assiette avec du riz (2,1€)

**
Yilan (Toucheng)

 YuèNán SùShí  Végétarien  $ 

Restaurant local vietnamien. Nous n'avons pas retrouvé les saveurs du Vietnam notamment dans le Banh-Mi mais les plats étaient tout de même vraiment bons !

Pas de menu traduit, seulement des photos et la gérante ne parle pas un mot d'anglais. Elle a essayé de communiquer via des imitations assez bizarres, comme celui d'un animal qui crie pour vouloir dire "vegan". 😅
Mention spéciale pour elle qui, malgré la barrière de la langue, a été ADORABLE avec nous. Elle nous a offert des oranges et même un chapeau pour que Cheap soit protégée du soleil.
Bref, la gentillesse de Taïwan à l'état pur.

Spring rolls, Banh Mi et Bum Bi pour 180 NTD (5,4€)

 Zhēn Jiā SùShí    Vegan   $  
 

Restaurant local traditionnel avec quelques plats à la carte ou l'assiette du jour. Nous y sommes allés à 2 reprises et impossible de commander à la carte sans comprendre pourquoi.

L'assiette du jour était très simple mais bonne !

65 NTD l'assiette du jour (2€)

 Tái Zhēn SùShí  Végétarien  $ 

 

Restaurant local avec un menu en anglais. Vous y trouverez des plats simples traditionnels et excellents !

Dumplings: 50 NTD les 10
Soupe de nouilles au curry : 60 NTD
5 spring rolls : 50 NTD
Assiette de riz et légumes : 50 NTD

         

Carte d'identité

➧ Capitale : Taipei
➧ Gouvernement : régime semi-présidentiel
(reconnu par 18 États)
➧ Religion majoritaire : mélange de bouddhisme,
de taoïsme et de religion traditionnelle chinoise
➧ Langue officielle : mandarin de Taïwan
➧ Monnaie : Nouveau dollar de Taïwan (TWD ou NTD)

1€ = 33 TWD ; 1 TWD = 0,030€

➧ Salaire moyen : 1279€ par mois
➧ Fête nationale : 10 octobre 2020 (Double-Dix)
➧ Indicatif téléphonique : +886
➧ Événement populaire : Nouvel An chinois


Vocabulaire de survie

Bonjour = 你好 Nǐhǎo
SVP = 請 Qǐng (tching)
Merci = 謝謝 Xièxiè (hsié hsié)
Excusez-moi = 對不起 Duìbùqǐ
Vegan = 素食 Sùshí (végétarien)

Répartition du budget

➤ Prix moyen d'une chambre double avec clim : 550 TWD (16,5€)
➤ Prix moyen d'un repas : 80 TWD chacun (2,5€)
➤ Location d'un vélo à la journée (prix moyen) : 150 TWD (4,5€)

Dépenses totales à deux : 929€ pour 35 jours

Infos et Tips des Chatons

➤ Aéroport	➤ Climat	➤ Communication
➤ Gastronomie	➤ Particularités	➤ Politique
➤ Transport	➤ Visa

**
Aéroport

Une arrivée sur Taïwan par avion se fera probablement par l'aéroport de Taoyuan, à l'ouest de Taipei. Rejoindre la capitale vous prendra 35 minutes et le ticket de métro (MRT) vous coûtera 160 NTD soit 4,8€.

**
Climat

Pour bénéficier des meilleures conditions climatiques, nous ne pouvons que recommander d'aller à Taïwan durant la période hivernale, de novembre à février. Les températures sont clémentes et on évite ainsi les possibles longues périodes de pluie du printemps, les fortes chaleurs associées à l'humidité en été et les typhons du mois de septembre.

À noter qu'il n'y a pas de chauffage à Taïwan, même dans les montagnes où il peut faire vite frais.

**

Communication

Environ 70% de la population possède comme langue maternelle le taïwanais mais le mandarin standard auquel il ressemble beaucoup semble s'imposer auprès des jeunes générations, au même titre que l'anglais.

En dehors de Taipei et des endroits touristiques (Sun Moon Lake, Kenting, Taroko), nous n'avons pas parlé à beaucoup de locaux anglophones lors de notre séjour à Taïwan. Même avec certains Taïwanais rencontrés sur Couchsurfing la communication en anglais peut s'avérer délicate.

De manière générale, hors zones touristiques, tout est écrit en mandarin. En cas d'urgence, adressez-vous plutôt aux jeunes car ils auront des bases en anglais ou un traducteur français-mandarin sur leur smartphone si vous n'avez pas de connexion Wifi.

**
Gastronomie

Comme dans tout autre pays développé, il arrive de devoir prendre une courte pause pour manger. À peu près partout, vous pourrez emporter votre repas dans de jolies Bento Box que vous ne trouverez qu'à Taïwan. En tout cas, manger à Taïwan aura été pour nous un plaisir !

Pour en savoir davantage sur ce qu'on peut manger à Taïwan, suivez ce lien.

**
Particularités

Les Taïwanais possèdent tous 2 prénoms : 1 prénom chinois et 1 prénom anglais.

**
Politique

Sur la scène internationale, seuls 18 États reconnaissent l'État de Taïwan comme indépendant de la Chine. La présidente sortante Tsai Ing-wen a été réélue pour un second mandat en janvier 2020 peu après notre arrivée sur l'île.

Pour simplifier, on trouve deux courants politiques majeurs : ceux qui se revendiquent clairement indépendants représentés par le DPP (Democratic Progressive Party), majoritaires sur l'île et les fidèles à la Chine qui adhèrent au KMT (Kuomintang).

Le climat est extrêmement tendu entre Taïwan et la Chine. Ne dites surtout pas à un Taïwanais qu'il est Chinois, il pourrait ne pas vous le pardonner.

**
Transport

Contrairement aux autres pays d'Asie du sud-est, louer un scooter n'est pas chose aisée à Taïwan. Faute de pouvoir communiquer facilement avec les locaux, les loueurs de deux-roues préféraient nous dire non sans chercher à comprendre ce que nous voulions.

Nous avons quand même pu louer un scooter à Hualien afin de visiter les Gorges de Taroko. Prix de la location : 300 NTD (=9€) pour 24h. Le loueur ne nous a pas demandé le permis de conduire international.

En règle générale, les transports sont chers à Taïwan et notamment les bus. Pour visiter les villes, le meilleur moyen reste la location de vélo. Pour les relier, tentez le stop comme nous ! La majorité des habitants ne comprendront pas l'intérêt de ce que vous faîtes mais vous trouverez toujours une voiture en quelques minutes pour vous rendre à votre prochaine destination.

**
Visa

→ Exemption de visa (pour les Français) : séjour < 90 jours

Taïwan, Taïwan. Au premier abord, difficile de parler de ce pays quand on ne le connait pas. À part que celui-ci était industriel et chinois, pas d'autres clichés nous venaient en tête et donc rien ne nous destinait à y aller. Et puis, une vegan rencontrée aux Philippines nous a influencés, de manière très facile : on mange bien là-bas, parait-il... Ni une ni deux, après quelques recherches sur Internet, nous voilà ultra motivés pour découvrir ce pays dont les paysages ont l'air vraiment pas mal.

Avant toute chose, sachez qu'il serait impoli de dire à un(e) Taiwanais(e) qu'il/elle est chinois(e). Le pays se revendique comme indépendant, bien qu'il appartienne à la République de Chine, et à la date à laquelle nous écrivons, les relations diplomatiques entre la Chine et Taiwan sont très tendues. Voilà donc notre premier cliché rapidement démonté.

Nous arrivons donc, tout feu tout flammes, dans la capitale sans avoir vraiment pris le temps de se renseigner sur le coût de la vie. Dès le premier soir, les prix des hébergements nous font revoir nos plans :

et si on faisait le tour de l'île en stop ?!

L'idée semble un peu folle mais pas impossible pour nous ! À cela s'ajoute un défi supplémentaire : dormir gratuitement chez l'habitant, de temps en temps, grâce à Couchsurfing.

Le but ?

Économiser car les prix ne sont plus les mêmes qu'en Asie du Sud Est mais aussi, et surtout, rencontrer des locaux pour comprendre la culture du pays. Nous voilà donc partis dans cette nouvelle aventure d'une toute autre dimension qui a certainement sauvé notre voyage sur l'île car en effet, si faire du stop et rencontrer des Taïwanais nous a fait rêver, les paysages nous ont vraiment laissés sur notre fin.

Et pourtant... 

Entre la générosité incroyable des Taïwanais, leur gentillesse et la gastronomie abondante :

Taïwan nous laissera à tout jamais des étoiles dans les yeux.

Pour conclure, Taïwan c'est la Chine sans ses côtés négatifs qui nous rebutent d'ailleurs d'y aller un jour. En tout cas, si la beauté de l'île ne se cache pas dans ses paysages, elle réside bel et bien dans ses habitants.

➔ On vous partage notre expérience incroyable de volontariat dans une école près de Taipei ici !

Taichung - Sun Moon Lake	Ruifeng & Ruili	Tainan
Kaohsiung	Kenting	Taitung
Hualien	Yilan	Taipei

On a adoré

La gastronomie chinoise
Recevoir plein de cadeaux de la part des Taïwanais
Les balades en vélo pour visiter les villes
Les gorges de Taroko
Les buffets végétariens

On n'a pas kiffé

La difficulté de louer un scooter 

La difficulté à se faire comprendre en anglais (en dehors de la capitale)

Certains locaux qui rotent et crachent

Le prix des hôtels les weekends

Les marchés de nuit 

L'échec du stop pour quitter Taipei

	Meilleur souvenir	Pire souvenir
Cosy	Les buffets végétariens	La 1ère expérience couchsurfing
Cheap	Le couchsurfing à Taipei	La 2ème expérience couchsurfing

Faits marquants

Faire du volontariat dans une école
Être invités par les gérants d'un restaurant
Se faire conduire gratuitement en Uber
Être rémunérés pour un shooting photo

On aurait aimé faire

Orchid Island
Un bain complet aux sources d'eau chaude

Avant même d'avoir posé le pied sur l’île, un ami nous disait qu’il n’y a pas plus gentil qu’un Taïwanais.

Cosy lisait dans la foulée une récente étude qui révèle que Taïwan est le premier « pays » où il fait bon vivre en tant qu'expatrié ! 

Ayant pas mal sillonné l'Asie du Sud-Est avant cela, nous avions hâte de découvrir ce qui confère ce statut particulier aux habitants de la République de Chine car les autres peuples rencontrés jusque-là nous paraissaient déjà bien positionnés s’il existe un classement mondial de la gentillesse.

**
C’est l’heure de Couchsurfer !

Nous débarquons à Taïwan après 3 semaines à serpenter les routes du nord de la Thaïlande. La boucle de Mae Hong Son nous a habitués à revoir nos critères de confort, ce qui collait bien avec notre volonté de ne pas se ruiner.

Notre chambre d'hôtel à Taichung

Le décor change brutalement ! Adieu les guesthouses perdues dans les villages de campagne, place aux grandes villes modernes et aux hôtels du même rang. Car oui, Taïwan c’est un cran en-dessous de Singapour niveau développement mais le niveau de vie est nettement supérieur aux autres pays d’Asie Pacifique.

Autre contraste et pas des moindres : la barrière de la langue ! On sent bien que la Chine n’est pas loin mais on n’imaginait pas que l’anglais fut si peu maîtrisé ici. Tout, ou presque, est écrit exclusivement en chinois, même les messages envoyés par les hôtels (prévenant parfois que les étrangers n’ont pas le droit de réserver la chambre que nous venons de booker). Dans les hôtels comme dans les restaurants, notre G'palémo chéri fut un allié de taille, et ce tout au long de notre séjour. 

Si on ne maîtrise pas le mandarin, il est donc facile de se sentir perdu, incompris, ignoré, délaissé, voire méprisé par l’autre... mais pas à Taïwan ! « Il y aura toujours un Taïwanais pour vous aider », nous confiait une amie qui vivait à Taipei depuis deux ans.

          

Effectivement, il n’était pas rare que quelqu’un vienne à notre secours pour nous faire la traduction (et ne pas nous laisser commander un plat au hasard par exemple). Les Taïwanais sont aidants, c’est pourquoi Taïwan est la destination idéale pour se créer un profil sur Couchsurfing ! Bien que timides, ils adorent rencontrer de nouvelles personnes, surtout des touristes venus d’un autre continent. 

Bénéficier de l’aide d’un local à travers cette plateforme peut être pratique en plus de passer un agréable moment avec la personne.

Photo devant la Tour 101 avec Sebastian

De plus, Couchsurfing s’est avéré plutôt efficace dans le but de trouver un hôte pour une ou plusieurs nuits. Après avoir créé un voyage avec nos dates, un Taïwanais nous a carrément contactés de lui-même pour nous inviter à dormir 3 nuits chez lui à Keelung !

Pour nous, Taïwan a été l’opportunité de lancer notre activité de couchsurfers et nous a confortés dans l’idée de la poursuivre à l’avenir, en voyage ou chez nous, en France.

Notre journée de volontariat dans une école

C'est également grâce à Couchsurfing que nous avons pu vivre cette incroyable expérience.

Nous avons été contactés par Rudy pour passer une journée dans le collège où il est professeur d'anglais. Le but ? Échanger pendant 1 heure avec deux de ses classes sur un sujet particulier.

Le collège se trouve vers Taoyuan et est accessible en transport en commun depuis Taipei. L'école est donc idéalement située si, comme nous, vous devez vous rendre à l'aéroport. Rudy a eu la gentillesse de nous héberger chez lui la veille et c'est de minuit à trois heures du matin que nous nous sommes lancés dans la rédaction d'un PowerPoint. C'est donc fatigués comme jamais que nous allons avec lui à l'école le lendemain.

     

Les élèves de 9 à 13 ans présentent à tour de rôle un objet qui évoque leur pays. Certains nous offrent même des cadeaux. Vient ensuite notre tour de parler. Au programme : la France et ses différences avec Taïwan. Le sujet semble plaire aux écoliers, ouf ! S'ensuivent quelques questions puis nous terminons par une photo de groupe.

Le 2ème échange avec l'autre classe est également intéressant et se fait aussi dans la bonne humeur. Et nous continuons d'accumuler les cadeaux ! 

Le midi, la générosité des Taïwanais est encore à l'oeuvre : les professeurs nous invitent à déjeuner autour d'un Hot Pot.

 
Ce repas est un vrai bonheur entre rires, discussions et gourmandise. Gênés de toute cette bienveillance, nous insistons pour offrir un Bubble Tea à Rudy qui a l'air d'accepter vraiment pour nous faire plaisir.

Le contact passe tellement bien qu'une autre professeure, Phoebe, nous demande si elle peut nous emprunter pour son cours de l'après-midi. Nous sommes épuisés de notre courte nuit et de la matinée mais impossible de refuser !

Après une courte sieste dans une salle de classe et la 3ème rencontre avec des nouveaux élèves, c'est l'heure des adieux. Non seulement nous devons dire au revoir à toutes ces magnifiques personnes mais aussi à Taïwan car nous devons quitter l'île. Phoebe a la gentillesse de nous déposer à l'aéroport. Une chose est certaine, nous n'oublierons jamais cette journée !

**
Le stop ou la meilleure manière de se déplacer

Autre grande première pour nous : le stop ! Grands habitués des bus, des songthaews ou encore des jeepneys, on remarque vite que le prix des transports en commun à Taïwan est élevé par rapport aux autres pays d’Asie du Sud-Est. Les premiers 300 NTD dépensés (chacun) pour le bus ralliant Taichung depuis l’aéroport de Taoyuan tirent une sonnette d’alarme concernant la gestion de notre budget transport.

On oublie rapidement la solution scooter, trop compliquée sans permis local (et de toute manière trop chère). Après s’être renseigné sur des blogs, on s’est laissé porté vers celle du stop qui est d'une efficacité redoutable.

          

Avec du recul, on peut dire maintenant que c’est l'option, et de loin :

➤ la plus économique : 162€ économisés à deux après calcul,

➤ la plus reposante vu le confort des voitures,

➤ la plus sympa car nous avons pu échanger avec des gens forts intéressants et s'essayer au mandarin en préparant les pancartes,

➤ la plus pratique : seulement 13 minutes d’attente en moyenne, sans se préoccuper de l’heure de départ !

Alors, conquis par le stop ?

Le Tip des Chatons

En plus de vous positionnez à un endroit stratégique (grands axes, abords d’une station-service ou en sortie de ville), pensez à préparer une pancarte avec votre destination écrite en chinois ! Les Taïwanais ne comprendront pas tellement ce que vous faites le pouce levé au bord de la route.

En plus d'un mois, nous avons "hitchhiké" 22 fois au total pour un unique fail : la sortie de Taipei ! De même, nous avons eu pas mal de difficultés pour quitter une autre grande ville, Kaohsiung. Hormis cet échec, nous sommes parvenus à faire le tour complet de l'île uniquement de cette manière mais aussi à nous rendre sur nos lieux de visite (Xinshe Sea of Flowers, Sun Moon Lake, Ruifeng, ...).

          

Les Taïwanais nous ont quasiment toujours conduits devant la porte de l'hôtel et certains sont allés jusqu’à modifier leur itinéraire pour nous déposer là où on le souhaitait. D’autres ont fait 3 heures de trajet aller-retour juste pour nous aider !!! Enfin, à Taipei, nous avons même été pris gratuitement par Jack, un chauffeur Uber. Surprenant.

Avant de prendre définitivement la route, votre coursier fera probablement quelques arrêts pour vous rapportez des trucs à grignoter. Nous avons souvent commencé le stop en début d'après-midi, c'est pourquoi on nous demandait systématiquement si nous avions déjeuné à peine entrés dans la voiture. 

On peut parier qu'ils nous auraient payé le repas en plus de nous emmener à bon port. Oui, les Taïwanais sont aussi d’une générosité hors pair. 

**
Des cadeaux à la pelle !

Boissons, desserts, bananes, clémentines, café, bonbons, gâteaux, amulettes, chapeau (!), brosses à dents, lanternes,... voilà nos "cadeaux" surprises qui n'en étaient plus réellement au bout d'un moment.

              

Merci à nos amis Taïwanais couchsurfers, chauffeurs, profs, gérant(e)s de restaurant, d'hôtel ou de Airbnb qui ont fait honneur à leur titre officieux de peuple le "plus bienveillant envers les étrangers". On l'a constaté par nous-mêmes, la gentillesse des habitants de Formose n'est pas une légende.

Nous quittons les magnifiques gorges de Taroko pour la ville de Yilan réputée pour ses sources thermales. Nous sommes vite emballés par l'idée de se prélasser dans des bains d'eau chaude mais, très vite, le prix des logements nous freine. C'est donc dans le village voisin, à Toucheng, que nous décidons de poser nos sacs à dos pour deux nuits, et ce, sans regret !

Depuis Hualien, nous attendons, pour une fois, avant d'être pris en stop (15 minutes). C'est enfin un bonheur de ne pas stresser sur la route car notre chauffeur conduit, pour une fois, très prudemment. Sa gentillesse semble être comme celle de tous les Taïwanais : sans limite. Il s'arrête dans un premier magasin pour nous acheter des bonbons et des gâteaux, puis dans un 2^ème quelques minutes plus tard pour nous offrir du café.

Une fois bien arrivés, nous profitons des avantages de notre logement à Toucheng : machine à laver à disposition et surtout... un vélo chacun !

Nous parcourons 20 km pour rejoindre Yilan sur une piste cyclable aménagée. Montagnes en fond de paysage et quelques hérons sur des rizières en premier plan : la balade ne pouvait être qu'agréable.

Les 1h30 de vélo sont récompensées par la gentillesse et la cuisine d'une Taïwanaise d'origine vietnamienne. Ses plats sont bons et son sourire ne quitte pas ses lèvres. Le soleil tape un peu, la gérante est adorable et offre à Cheap un chapeau ainsi que deux oranges.

Encore une preuve de la générosité des Taïwanais.

Retour au Viêt Nam !

Nous pédalons ensuite en direction du Longtan Lake où la sieste au bord de l'eau est bien méritée. L'endroit est calme et reposant, parfait pour reprendre un peu de force avant d'enchaîner à nouveau avec quelques kilomètres.

Nous arrivons au moment tant attendu : les fameuses sources d'eau chaude ! Malheureusement, nous sommes vite déçus : il s'agit de bains de pieds publics où une bonne dizaine de personnes sont assises autour d'un même bassin. Bref, ça ne fait pas rêver.

On tente le Jiaoxi Hot Springs Park mais nouvelle déception : les femmes et les hommes sont obligés d'être séparés. Nous décidons donc d'abandonner le bain "full body". Au même endroit se trouve une petite source d'eau chaude gratuite pour les pieds. Seulement quelques personnes s'y prélassent, on décide donc de tenter l'expérience. Après bientôt 40 kilomètres de vélo, c'est fort appréciable !

Le lendemain matin, Cosy se motive pour pédaler 10 kilomètres afin de rejoindre les cascades de Wufengqi. Le site est vraiment pas mal, bien que très touristique. La visite des chutes sur 3 niveaux se fait assez rapidement, à pied. Cosy en profite donc pour continuer son chemin en courant sur des sentiers de randonnée balisés. Dommage que le temps soit compté, car le site permet de se balader plusieurs heures sans problème.

Une fois les sacs à dos prêts, c'est parti pour faire du stop en direction de Keelung avant de rejoindre la capitale.


Conclusion

Disons que Yilan est à l'image de notre séjour sur l'île : bien, mais pas extraordinaire. La balade à vélo était agréable, tout comme la pause au lac Longtan et le bain de pieds mais cela n'a rien d'exceptionnel.

L'endroit ne vaut donc pas le détour mais si vous avez du temps, vous pouvez y rester pour vous prélasser un jour ou deux.